Un elemento básico de los festivales del Año Nuevo chino, el jiaozi es un tipo de bola de masa china, generalmente llena de carne. Tradicionalmente simbólico, se dice que estas albóndigas representan riqueza o suerte, dependiendo de su forma y relleno. A menudo se sirven con una salsa de soja o salsa de inmersión a base de vinagre negro. Estas albóndigas se pueden hacer en casa o encontrar congeladas en tiendas especializadas.
Más delgadas que las pieles de wonton, las envolturas jiaozi se pueden comprar prefabricadas o hechas desde cero con harina, agua y, a veces, sal. Al hacer los envoltorios desde cero, la harina y el agua se amasan durante 20 a 30 minutos, luego se enrollan en forma de cilindro de aproximadamente 1 pulgada (2,54 cm) de diámetro. Una vez enrollado, debe cortarse en secciones de un cuarto de pulgada (0.6 cm) de largo y luego aplanarse con un rodillo. Alternativamente, la masa se puede extender en una hoja grande, y se puede usar un cortador de galletas circular para cortar los envoltorios jiaozi individuales. Si la masa no se usa inmediatamente, debe cubrirse con un paño húmedo para evitar que se seque.
Más comúnmente, el relleno en jiaozi es carne de cerdo, pero también se puede usar pollo, carne de res o camarones. Para las versiones vegetarianas, las verduras pueden reemplazar completamente la carne. Cuando se usa carne de res o de cerdo, la carne debe contener suficiente grasa para un sabor extra, pero no demasiada para que la grasa se escape de la bola de masa. La carne normalmente se mezcla con cebollino, vino de arroz, sal, pimienta blanca y aceite de sésamo. El relleno también puede incluir repollo, brotes de bambú, ajo, cilantro, jengibre o salsa de soya, según la receta.
Después de mezclar el relleno, algunas recetas sugieren colocarlo en el refrigerador durante al menos 30 minutos para ayudar a combinar los sabores. Aunque muchas recetas dan las instrucciones para hacer los envoltorios primero, puede ser más consciente de hacer la masa mientras el relleno está en el refrigerador. Sin embargo, no todas las recetas sugieren dar tiempo de relleno para mezclar sabores, por lo que ese paso es opcional.
Una vez que se cortan los envoltorios y se prepara el relleno, se coloca una cucharada de relleno en cada envoltorio jiaozi y luego el envoltorio se dobla y se sella firmemente. Las bolas de masa se forman en forma de media luna, presionando suavemente un dedo índice contra el centro de la bola de masa cerrada, o en una forma circular o lingote uniendo los extremos. La forma del lingote se asemeja a un tipo de moneda china y, por lo tanto, se dice que simboliza la riqueza.
Las bolas de masa hervida generalmente se hierven en una olla de agua. Están terminados cuando flotan hacia la cima y permanecen flotando. Cocer al vapor en una canasta de bambú es otra opción de cocina.