La sal c?trica es en realidad un ?cido, no sal, como los cocineros piensan convencionalmente. Es una sustancia ?cida que se encuentra com?nmente en las frutas c?tricas que se agrega a los alimentos para que tengan un sabor m?s ?cido y agrio. Otras industrias tambi?n usan sal c?trica, que aparece como un ba?o de parada en fotograf?a, un aditivo en productos para el cabello y como suavizante de agua. Muchas tiendas de comestibles venden esta sal, generalmente en las especias o en la secci?n de alimentos kosher. Tambi?n puede etiquetarse como sal agria o ?cido c?trico.
El ?cido c?trico se descubri? por primera vez en frutas ?cidas al menos en el siglo XIII, y se aisl? en el siglo XVIII. La sustancia se convierte en un polvo cristalino blanco cuando se seca, y no solo aparece en las frutas c?tricas. De hecho, la gran mayor?a del ?cido c?trico moderno se crea a trav?s de la fermentaci?n, generalmente al cultivar bacterias en sacarosa, produciendo ?cido c?trico como subproducto. Desde que se identific? por primera vez en los c?tricos, el ?cido c?trico sigue teniendo el nombre «c?trico».
Cuando se usa para cocinar, esta sal puede cambiar completamente el sabor de un alimento. Los cocineros que no est?n familiarizados con ?l deben usar sal c?trica con moderaci?n, ya que puede arruinar un plato si se usa en exceso. Se pueden usar algunos granos como sustituto del jugo de c?tricos en una amplia gama de alimentos, para lograr el sabor agrio deseado. Algunos cocineros moderan la acidez con el az?car, especialmente en los platos asi?ticos. Tambi?n se utiliza en la conservaci?n de alimentos y conservas, ya que la sal c?trica es un excelente conservante.
Dado que la sustancia en polvo disponible en los supermercados es un concentrado, puede irritar la piel desnuda o las membranas mucosas. Se debe tener cuidado al manipularlo, aunque es perfectamente seguro consumirlo cuando se disuelve en los alimentos. Un peque?o n?mero de personas son sensibles a la sal c?trica, especialmente en grandes concentraciones, y pueden querer evitarla cuando sea posible. Tambi?n se ha demostrado que el consumo excesivo es perjudicial para el esmalte de los dientes, ya que el ?cido puede ser corrosivo.
Tambi?n hay usos para este ?cido en la casa. Se puede usar disuelto en agua como limpiador, y es especialmente bueno para eliminar las manchas de agua dura de los fregaderos y vajillas. Si el agua dura es un problema, tambi?n se puede agregar sal c?trica a las cargas de ropa para que el detergente haga espuma adecuadamente, suponiendo que el detergente no contenga sal c?trica.