Las carnes al aire libre son cortes de carne de animales a los que se les permite acceso ilimitado a los pastos, en lugar de mantenerse cerca y algunos dicen, corrales pequeños e inhumanos. Esto incluye carne de ganado vacuno, ovino, porcino y aves de corral. En el pasado, particularmente las aves de corral estaban sujetas a vivir en espacios muy cerrados. Ahora, el pollo de corral proviene de animales a los que se les permite un espacio mucho mayor para vagar, aunque todavía pueden estar en gallineros o gallineros cerrados.
Las carnes no pueden llamarse corral a menos que los criadores de animales sigan las pautas establecidas por el gobierno en el que se venden. Por ejemplo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos controla estas pautas en los Estados Unidos. A veces, otros critican estas reglas como todavía consideradas crueles.
Las leyes de carne de corral para pollos, por ejemplo, simplemente establecen que se les debe permitir salir a los pollos. Sin embargo, las leyes para los huevos de gallinas consideradas de corral son inexistentes. Algunas tiendas de comestibles han sido criticadas por activistas de los derechos de los animales cuando se descubrió que sus huevos de gallinas camperas eran puestos por gallinas que se mantenían en corrales un poco más grandes que las que albergaban gallinas no criadas, pero su movimiento aún estaba restringido.
Activistas de los derechos de los animales rápidamente enviaron un mensaje a otros para boicotear los huevos de estas tiendas. Las tiendas han intentado negociar contratos con agricultores que proporcionarían huevos de gallinas a las que se les permita más espacio. Este tipo de problema podría evitarse en el futuro con leyes más claramente definidas del Departamento de Agricultura.
Las pautas específicas del Departamento de Agricultura para otros animales son más claras. El ganado vacuno y las ovejas deben tener acceso continuo a un potrero, y nunca pueden encerrarse en un corral de engorde. Los cerdos no pueden ser confinados en un corral de engorde durante más del 20% de sus vidas. Cuando los agricultores cumplen con estas condiciones, pueden comercializar la carne derivada de estos animales como corral.
Algunos compradores tienen preocupaciones sobre la compra de carnes de corral porque pueden estar más sujetos a enfermedades. En el reciente aumento de los casos de gripe aviar, algunas personas están muy preocupadas por el pollo u otras aves de corral. La incapacidad de confinar a los animales para cumplir con la ley es una preocupación actual. Los defensores de las carnes al aire libre sienten que el beneficio para los animales supera con creces el riesgo de que contraigan enfermedades.