Chianti es un área vitivinícola en Italia que produce algunos vinos tintos excepcionales. La mayoría de los vinos se basan en la uva Sangiovese, generalmente con un poco de uva blanca añadida también. Hasta hace poco, los vinos de esta región no podían ser enteramente Sangiovese, pero esto ha cambiado, permitiendo que algunos enólogos de alta gama produzcan ejemplos extraordinarios de Chianti.
Dentro del área hay siete subregiones, establecidas en 1932. Estas regiones son Rufina, Colline Pisane, Montalbano, Classico, Colli Aretini, Colli Fiorentini y Colli Senesi. Las diferencias en el estilo de Chianti entre estas regiones son inmensas, e incluso dentro de una región, el vino puede variar mucho de un viñedo a otro. A menudo se dice que hay casi tantos estilos como productores de uvas.
Los mejores vinos de Chianti son ampliamente reconocidos como provenientes de la región de Classico, con muchos de estos vinos envejecidos sustancialmente antes de su lanzamiento y con sabores y aromas increíblemente matizados y potentes. Chianti Classico no es solo una subregión, sino también su propia área designada dentro del organismo de control del vino italiano, el DOCG. Esto significa que, además de los requisitos para ser designado como Chianti, los vinos de la región también deben tener un contenido de alcohol ligeramente mayor y proceder de viñas con un rendimiento más bajo, lo que le da al vino un cuerpo más completo y fuerte.
Dentro de la designación Classico hay una garantía adicional de calidad: Chianti Classico Riserva. Los vinos Riserva deben envejecer más de 27 meses, con al menos 3 meses en botella antes de su lanzamiento. Estos son a menudo los mejores ejemplos de la variedad, con algunas cosechas realmente sorprendentes disponibles.
Por supuesto, no todo Chianti es buen vino, y la imagen del vino ha sufrido mucho en los Estados Unidos debido a la afluencia de botellas baratas y de gama baja. Este estilo a menudo se asocia con la cesta de mimbre y la botella redondeada en la que se almacena, y para muchas personas, el nombre estará siempre unido a un vino ligeramente agrio, demasiado robusto y poco desarrollado.
A mediados de la década de 1970, varios productores de vino en esta región decidieron tratar de mejorar la fórmula clásica, mientras seguían utilizando la uva central de Sangiovese y el clima y el suelo únicos de la Toscana. Varios de estos enólogos comenzaron a mezclar Cabernet Sauvignon con sus vinos debido a su versatilidad y robustez. Dado que Cabernet Sauvignon no es una variedad de uva aceptada para la región, estos vinos no pueden recibir la designación de Chianti, a pesar de que a menudo se cultivan dentro de esa región. En lugar de dejarse arrastrar por debajo de la alfombra, estos productores crearon su propio nombre para sus vinos: Super toscanos. Los súper toscanos de la región comparten muchas características con el Chianti más clásico, pero en general, se encuentran entre los vinos más típicos de la zona y algunos de los vinos más fuertes de Burdeos.