Las costillas son un corte popular de carne de cerdo, presentado en diferentes cocinas de todo el mundo. Las costillas se cortan desde el extremo de las costillas traseras del bebé, justo por encima del vientre del cerdo. Hay más huesos y cartílagos que carne en el típico estante de costillas, y es más común que las costillas se consuman individualmente a mano. Las costillas a menudo se cocinan a la parrilla, al vapor, se cocinan a fuego lento o se sirven con un masaje seco o una salsa.
El área de las costillas de un cerdo es extensa y ofrece muchos cortes diferentes que se adaptan a una variedad de ocasiones. Además de las costillas, el lomo y el costado del cerdo también ofrecen costillitas, puntas de costillas, tocino, costillas asadas y más. Las costillas contienen carne sabrosa con mucho marmoleo y muchos cocineros y chefs prefieren las costillitas. Aunque el nombre implica que las costillas son de alguna manera «extra» o «sobrantes», esa no es una declaración verdadera.
Hay muchas maneras diferentes de preparar y servir costillas de cerdo en la cocina estadounidense. Dos métodos populares se conocen como «húmedo» y «seco». Una costilla húmeda es una que se cepilla y se rocía con salsa durante el proceso de cocción, mientras que una preparación en seco consiste en un condimento que se aplica en la carne antes de asar.
Las costillas también se encuentran en la cocina china y japonesa. La cocina china estadounidense presenta costillas en el plato de pu pu, una variedad de aperitivos chinos. En las recetas japonesas, se sirven popularmente en un plato conocido como soki soba. Soki soba es una sopa que incluye costillas, salsa de soja, azúcar y licor.
Las costillas son un corte duro de carne que requiere una cocción lenta a fuego lento o excesivo. Hervir o cocinar al vapor las costillas antes de colocarlas en la parrilla puede reducir el tiempo total de cocción y ablandar la carne. También se pueden colocar en líquido y cocinar lentamente a fuego lento en una técnica conocida como estofado.
Aunque las costillas se cortan más comúnmente de carne de cerdo, las costillas de res también están disponibles. Al igual que las costillas de cerdo, las costillas de res también son duras y requieren una cocción lenta y larga a baja temperatura. El corte de carne de res más similar a la costilla familiar de cerdo se llama costilla corta. Muchas personas creen que las costillas de res son más gordas y masticables que sus contrapartes de cerdo, mientras que otras afirman que tienen más carne y más sabor.