En realidad, hay cuatro formas seguras y aceptadas de descongelar la pechuga de pavo, aunque cada una tiene sus propios beneficios y desventajas. El método considerado más seguro con diferencia es descongelar la pechuga en un refrigerador, permitiendo que el hielo se derrita lentamente y evitando que las bacterias ataquen la superficie de la carne. Un método más rápido es sumergir el seno en agua fría, haciendo que el hielo se derrita más rápido que en un refrigerador, aunque el agua requiere una atención considerable. Es posible descongelar la pechuga de pavo en un horno microondas, pero la textura de la carne podría verse afectada y la pechuga necesitaría cocinarse de inmediato. Una pechuga de pavo congelada también puede colocarse directamente en un horno y cocinarse, aunque llevará mucho tiempo alcanzar la temperatura interna adecuada.
Es peligroso descongelar la pechuga de pavo a temperatura ambiente, donde parecería descongelarse más rápido, porque las bacterias dañinas comenzarán a encontrar la carne una vez que la temperatura en la superficie aumente un poco por encima del punto de congelación. El exterior del seno alcanzará rápidamente la temperatura ambiente, lo que significa que será vulnerable durante bastante tiempo a medida que el interior se descongele. Cuanto más tiempo permanecen las capas externas del seno para aumentar la temperatura, mayor es el riesgo de que se acumulen bacterias dañinas. Cada una de las formas aceptadas para descongelar la pechuga de pavo ha encontrado una solución a este problema.
La forma más segura de descongelar la pechuga de pavo es simplemente colocarla en el refrigerador. Esto evita que se desarrollen bacterias, porque la carne se mantiene lo suficientemente fría como para que las bacterias no puedan crecer. La desventaja de este método es que, para un seno muy grande, puede tomar días descongelarse. La pechuga de pavo que está en el refrigerador debe colocarse en un plato o en una sartén para evitar que los jugos contaminen otros artículos o superficies en el refrigerador.
Si el tiempo es un problema, usar un baño de agua fría puede descongelar la pechuga de pavo más rápido que en el refrigerador. Esto implica envolver el seno firmemente en una bolsa y luego sumergirlo completamente en agua fría, usando un peso si es necesario para mantenerlo presionado. Sin embargo, este método aún puede llevar horas. Una cosa que hace que este método sea engorroso es que el agua en la que se descongela el seno debe cambiarse cada 30 minutos para mantenerla limpia y fría.
Muchas microondas tienen funciones o instrucciones de descongelación, y usar un microondas para descongelar la pechuga de pavo puede funcionar muy bien. La bacteria no se desarrollará dentro del microondas mientras está funcionando, manteniendo la carne segura. El inconveniente es que, dependiendo del microondas y el tamaño del corte, la capa externa de la pechuga podría comenzar a cocinarse y volverse blanca pálida y gomosa; eventualmente será muy duro una vez cocinado en un horno. Cualquier pechuga de pavo descongelada de esta manera debe cocinarse inmediatamente una vez descongelada.
Algunos cocineros ponen una pechuga de pavo congelada directamente en un horno y comienzan a cocinarla. Esta técnica en realidad descongelará la pechuga de pavo y la cocinará, pero llevará un tiempo excepcionalmente largo. También será necesario ajustar la temperatura para garantizar que el interior se cocine sin secar completamente la superficie. Puede ser difícil, si no imposible, hacer cualquier tipo de preparación en la pechuga de pavo congelada, porque las especias no se pegarán a la piel ni penetrarán en la carne.