Una ensalada Cobb es una ensalada que contiene lechuga, tomates, pechuga de pollo, huevos duros, aguacate, tocino crujiente, queso Roquefort y cebollín, aderezado con una vinagreta especial. Esta ensalada es vista por muchas personas como un clásico de la cocina de California, ya que fue inventada en el Estado Dorado en la década de 1930. Muchos restaurantes ofrecen alguna versión de la ensalada Cobb, y puede ver que los ingredientes cambian un poco para satisfacer los gustos regionales. Esta ensalada también es muy fácil de hacer en casa.
Según la leyenda, la ensalada Cobb fue inventada en el Brown Derby, un famoso restaurante de Hollywood, en 1937. El dueño del restaurante, Robert Cobb, arrojó la ensalada de las sobras en el refrigerador para satisfacer el apetito de Sid Grauman. Debido a que Grauman se quejó de dolor de muelas, Cobb cortó amablemente los ingredientes finamente para que no necesitaran ser masticados, y la ensalada Cobb se convirtió en un éxito instantáneo.
Hay dos formas de servir una ensalada Cobb. En algunos establecimientos, se presentará como una ensalada compuesta, con el pollo, los tomates, los huevos, el tocino y el aguacate dispuestos en rayas de colores sobre una cama de lechuga, y luego la ensalada se cortará en la mesa; algunos consumidores prefieren cortar ellos mismos. En otros casos, se picará una ensalada Cobb en la parte trasera de la casa y se presentará en un formato listo para comer.
La lechuga en la ensalada generalmente comprende una mezcla, y tradicionalmente incluye verduras amargas como la achicoria, además de lechuga romana y iceberg. La mezcla de verduras en la base de la ensalada puede alterar drásticamente el sabor de la ensalada, haciéndola compleja e interesante o más bien mundana. A algunos consumidores les gusta preguntar a sus camareros qué verduras se usan en la ensalada Cobb para juzgar si es o no digno de ordenar, ya que algunos restaurantes engañan y usan solo una variedad de ensalada, generalmente la lechuga iceberg más barata.
El contenido del apósito varía según el gusto personal y el establecimiento. Al ser una vinagreta, el aderezo, por supuesto, contiene vinagre, típicamente vinagre de vino tinto, pero también puede tener azúcar, sal, pimienta, mostaza seca, jugo de limón, aceite de oliva, ajo y una pizca de salsa Worcestershire. Generalmente, el aderezo se rocía sobre la ensalada, y la ensalada no se tira, a menos que el consumidor lo desee.