Una chouquette es un dulce tradicional francés que a menudo se sirve como merienda. Hecho de una masa simple, una chouquette se puede cubrir o llenar con una serie de ingredientes. No importa qué sabores se usen, el proceso de horneado se considera la parte más importante para hacer este manjar.
En Francia, la cena a menudo ocurre muy tarde en la noche; es raro que la comida final del día tenga lugar antes de las ocho en punto, y la mayoría de los restaurantes no abren antes de esta hora. Las pastelerías y las panaderías son a menudo la excepción, y las chouquettes son un elemento básico en este tipo de establecimientos. Por lo general, se venden en sacos de papel, por peso, y pretenden llevar uno hasta la hora de la cena.
La chouquette está hecha de una masa muy simple, conocida como choux, con solo cuatro ingredientes: harina, mantequilla, agua y huevos. El vapor creado por la humedad de la masa es lo que hace que una chouquette se levante en el horno sin levadura u otros productos lácteos. A pesar de la cantidad de grasa en la masa, este vapor hace que el producto final sea muy liviano y aireado, mientras sigue siendo rico en sabor.
Las chouquettes tradicionales generalmente se hacen con gotas horneadas de choux espolvoreadas con azúcar muy gruesa. En muchos casos, las chispas de chocolate pueden cubrir la masa además del azúcar. El azúcar grueso a menudo se considera esencial para hacer una chouquette tradicional; los franceses usan un azúcar perlado, que a menudo se ve como chispas o pequeños discos, para hacer la merienda.
Cuando este pastel se sirve como postre, puede rellenarse con crema pastelera o mousse. El flan, hecho de leche, huevos y azúcar, se puede condimentar con limón o vainilla. La mousse, hecha de crema batida y huevos, puede agregar chocolate, azúcar o fruta para darle sabor. La mousse o crema pastelera generalmente se empuja hacia el centro del choux antes de hornearse, y la masa se eleva alrededor del relleno mientras se cocina.
No importa qué saborizantes se usen en una chouquette, el proceso de horneado es extremadamente importante y puede ser la diferencia entre un pastel bueno y uno malo. Como la chouquette depende del vapor para subir, es muy fácil que se desinfle cuando aún está caliente. Por lo tanto, la mayoría de los panaderos recomiendan dejar que las chuletas se enfríen lentamente en el horno, en lugar de sacarlas inmediatamente después de que terminen de cocinarse. Una vez que se agota el tiempo de cocción, el horno se apaga y la puerta está agrietada; esto permite un poco más de tiempo de cocción, lo que ayuda a eliminar parte del sabor del huevo, mientras deja que una chouquette se enfríe lentamente y mantenga su textura y forma.