Enokitake, también conocido como Flammulina velutipes, es un tipo de hongo comestible que se encuentra en muchas partes del mundo, incluidas América del Norte y Asia. Enokitake en realidad viene en dos formas: una forma salvaje y una variedad cultivada, que se ven radicalmente diferentes. La variedad cultivada es mucho más sabrosa e interesante, aunque la forma silvestre es perfectamente comestible. El Enokitake cultivado es muy popular en la cocina china y japonesa, y se puede encontrar fresco y enlatado en muchos mercados.
La forma cultivada de Enokitake es un hongo de color blanco a amarillo pálido con un tallo largo y delgado y una tapa de botón muy pequeña. Enokitake cultivado también a veces se llama «hongo de aguja de oro» debido a la forma. El color y la forma del hongo son el resultado de la forma en que se cultiva, en jarras largas y oscuras. Privado de la luz solar, el hongo no puede tomar ningún color y crece un tallo largo en un intento de alcanzar la luz del día. El resultado es un Enokitake ligeramente crujiente, con un sabor afrutado o a levadura que a muchas personas les encanta.
El Enokitake salvaje se ve muy diferente, y a veces se lo conoce como Velvet Foot debido a la textura del tallo. En forma salvaje, Enokitake tiene una amplia gorra marrón que puede alcanzar un ancho de tres pulgadas (siete centímetros). La tapa del hongo está húmeda y algo pegajosa, así como ligeramente convexa, aunque se aplanará a medida que el hongo crezca. El tallo es de textura negra y aterciopelada.
El pie de terciopelo es perfectamente comestible, aunque un poco acuoso y suave. Sin embargo, los recolectores de hongos deben recolectarse con precaución, porque el hongo fructífero de invierno se asemeja a varias especies venenosas. Un verdadero pie de terciopelo hará una impresión de esporas blancas, y se caracterizará por el tallo aterciopelado y el patrón de crecimiento de los hongos, que generalmente aparecen en racimos en madera podrida. Siempre recolecte hongos con un guía experimentado, así como con un manual de recolección de alta calidad.
Enokitake cultivado es delicioso en salteados y otros platos inspirados en Asia. Los champiñones son razonablemente duraderos y pueden resistir bien la cocción, o pueden agregarse más cerca del final para permitir que el crujido y el sabor se destaquen más. Al preparar Enokitake cultivado para cocinar, las raíces de los hongos se deben recortar de los tallos y los champiñones se deben cepillar o lavar suavemente y secar con palmaditas si se van a usar de inmediato.