Un pionono es cualquiera de una serie de alimentos que se encuentran en uno u otro país de habla hispana. El factor común entre ellos es que, de alguna manera, se enrollan durante la preparación. En España, un pionono es un pastel dulce, mientras que en Sudamérica es un bizcocho enrollado en rellenos dulces o salados. Los piononos caribeños están hechos con plátanos. No hay acuerdo sobre dónde se originó el nombre, pero en español «pio nono» significa «piadoso nueve», y muchos creen que un panadero en España originó el nombre pionono por su versión del dulce pastel en honor del Papa Pío IX.
En las regiones españolas de Granada y Andalucía, un pionono es una pequeña masa dulce con una cáscara empapada en jarabe de miel, rellena con una mezcla de crema y cubierta con una pizca de canela. La combinación de sabor a miel y canela se remonta al menos al siglo X, durante la ocupación árabe de España. Sin embargo, los Piononos como se hacen ahora, probablemente se originaron a fines del siglo XIX.
Varios países sudamericanos, como Argentina, Perú y Uruguay, conocen el pionono como un bizcocho delgado ligeramente endulzado enrollado alrededor de un relleno y cortado en rodajas como un rollo de gelatina. La misma capa de torta endulzada se usa tanto para rellenos dulces como salados. Los rollos utilizados como postres a menudo se rellenan con dulce de leche, un relleno espeso de caramelo de leche. Otras opciones dulces incluyen varias mezclas de crema batida y frutas, mermeladas o crema de chocolate.
Los piononos salados se pueden hacer con cualquier relleno de sándwich. Las mezclas clásicas incluyen una variedad de quesos, como el suizo y el jamón, huevos duros, pimientos rojos asados y aceitunas verdes. La mayonesa es una adición común junto con lechuga, tomate y queso azul.
En el Caribe, los piononos tienen un relleno salado y los rollos alrededor de los rellenos son de plátano, un tipo de plátano que debe cocinarse antes de comer. Los plátanos amarillos se pelan, se cortan en rodajas a lo largo, se fríen hasta que sean flexibles, luego se enrollan en círculos y se llenan. Los extremos se sumergen en huevo o una mezcla de harina y huevo y el rollo se fríe en ambos lados para sellar los rellenos. En Puerto Rico, todo el pionono a veces se fríe.
Los rellenos de carne son populares, especialmente aquellos como el picadillo, donde la carne se mezcla con especias, aceitunas verdes y pasas. Otras posibilidades incluyen rellenos de queso, langosta de pollo, camarones o vegetales. Los plátanos amarillos son dulces, por lo que, al igual que el pionono salado sudamericano, utilizan una combinación de sabores dulces y salados.