El chimichurri es una salsa de condimento de hierbas que se considera una especialidad culinaria de la Argentina. Típicamente servido con carne de res a la parrilla o asada, está hecho de perejil, orégano, ajo, cebolla, sal y pimienta en una base líquida de aceite de oliva y vinagre.
Reflejando la influencia italiana que es evidente en la cocina y la cultura en mayor o menor grado dependiendo de dónde se encuentre en Argentina, el chimichurri es algo análogo a la salsa de pesto verde del norte de Italia. Las hierbas frescas picadas (perejil y orégano en el caso del chimichurri y albahaca y perejil italiano en pesto) se combinan con ajo y condimentos y se agregan a una base de aceite de oliva.
Los orígenes exactos del nombre «chimichurri» se han perdido en el tiempo, pero abundan las historias que sugieren cómo la salsa obtuvo su nombre. Por extraño que parezca, estas historias difieren en detalles pero no demasiado en especie. Una versión tiene en su centro a un irlandés llamado Jimmy McCurry, que viajaba con tropas nativas en la lucha argentina del siglo XIX por la independencia. Se dice que Jimmy McCurry fue el creador de la salsa, pero su nombre, que era un trabalenguas para los lugareños, se transformó en «chimichurri».
Otras historias muestran a Jimmy Curry, un importador inglés de carne argentina, o James C. Hurray, un escocés en el casco con algunos gauchos. En ambos casos también, la lengua local logró convertir j’s en ch’s, y el nuevo nombre se quedó.
Aunque generalmente se sirve con carne de res, el chimichurri se puede comer con casi cualquier variedad de carne a la parrilla o asada, aves e incluso pescado. Está disponible preparado en frascos y como polvo que se reconstituye con aceite y agua o vinagre. Aunque estas pueden ser opciones convenientes, hacer chimichurri desde cero es fácil y la recompensa es grande: las salsas procesadas comercialmente no se pueden comparar con el sabor de las hierbas frescas.
Para hacer su propio chimichurri, necesitará 1 manojo de perejil fresco de hoja plana; 4 dientes de ajo, picados (puede usar más o menos, al gusto); 1 a 2 cucharadas de orégano fresco picado (o 1 a 2 cucharaditas de orégano seco si no puede obtener fresco); 1/2 cucharadita de pimienta negra recién molida; 1 cucharada de pimentón; 1 hoja de laurel; 1 cucharadita de sal gruesa; 1/4 taza (60 ml) de vinagre de vino tinto; 2 cucharadas (30 ml) de agua; y 1/2 taza (120 ml) de aceite de oliva.
Lave el perejil con agua fría hasta que se elimine toda la arena; centrifugar o secar con toallas de papel. Picar las hojas de perejil, desechar los tallos y colocarlas en un tazón mediano no reactivo. Para el perejil en un tazón, agregue ajo picado, orégano, pimienta, pimentón y laurel; Mezcle para mezclar. En un tazón pequeño, mezcle la sal, el vinagre y el agua hasta que la sal se disuelva parcialmente. Vierta la mezcla de vinagre sobre el perejil; Mezcle para combinar. Vierta el aceite de oliva sobre la mezcla de perejil; revuelva para distribuir todos los ingredientes de manera uniforme. Transfiera esta mezcla a un recipiente no reactivo con tapa. Las hierbas deben estar cubiertas por el líquido; si no, agregue aceite de oliva adicional, vinagre y agua en igual medida para cubrir. Selle herméticamente y refrigere hasta que esté listo para usar, al menos 1/2 hora.
Para obtener mejores resultados, haga su chimichurri uno o dos días antes de planear usarlo. Esto permitirá que los sabores se mezclen. Antes de servir, permita que el chimichurri alcance la temperatura ambiente y retire y deseche la hoja de laurel. Sirva junto con carne de res, pollo, cerdo o pescado a la parrilla o asado, o úselo como adobo antes de asar cualquiera de estos.