Kefalotiri es un queso duro griego tradicional que se ha producido en ese país y las regiones vecinas durante cientos de años. En Grecia, este queso es bastante popular, y se puede encontrar en la mayoría de los mercados y tiendas de queso. Muchas recetas regionales requieren kefalotiri, que tiene un sabor distintivo suave y salado. Fuera de Grecia, los mercados especializados y las tiendas de importación a veces almacenan este queso, y algunas tiendas de queso pueden pedirlo a sus clientes. También es posible pedirlo directamente a sus productores.
Por tradición, solo la leche de oveja o cabra se puede utilizar para producir kefalotiri. Ambas leches tienen un sabor picante distintivo que se suaviza a medida que el queso envejece, aunque hay un mordisco distintivo que hace que el producto final sea especialmente sabroso. El queso se calienta, se cuaja y se empaca en moldes que se asemejan a un kefalo, un tipo de sombrero. Una vez que el queso se reafirma, se retira de los moldes y se deja envejecer durante tres o cuatro meses antes de enviarlo al mercado.
El color del kefalotiri varía, dependiendo de la relación entre la leche de oveja y de cabra y la época del año. En algunas épocas del año, resulta casi blanco, mientras que en otras razones es un rico amarillo dorado. En ambos casos, el queso se endurece a medida que envejece, formando agujeros irregulares que motean el queso endurecido junto con una corteza sólida. La mayoría de los productores estampan su kefalotiri para que sea fácilmente identificable; Si un consumidor tiene acceso a una rueda completa de este queso, debe poder encontrar la fecha en que se produjo y el nombre del fabricante de queso o productos lácteos que lo produjo.
Debido a que el kefalotiri es tan duro, es ideal para un queso de mesa rallado. Los griegos usan el queso como el parmesano italiano, como cobertura rallada para una amplia variedad de alimentos. También se puede rallar en asados, gratinados y platos a la parrilla, y algunas recetas también requieren una mezcla de quesos, incluido el kefalotiri. Spanakopita, por ejemplo, a menudo incluye una pizca liberal en la mezcla de queso, huevo y espinacas que le da nombre a este plato.
En algunas regiones, los cocineros cortan trozos de kefalotiri y los fríen o los asan. El queso frito a menudo se empana y se enrolla en huevo antes de freírlo, mientras que el kefalotiri a la parrilla se deja solo y se combina con aceitunas, tomates y otros ingredientes simples. Una rebanada de queso también se puede disfrutar sola o con una rebanada de pan.