Porter es un tipo de cerveza muy oscura y rica que a menudo tiene un alto contenido de alcohol. Es particularmente popular en Gran Bretaña e Irlanda, donde varias cervecerías producen porteros tradicionales, como Guinness Stout. La potencia de esta bebida puede ser intensa para las personas que no están acostumbradas, pero a muchos les parece que vale la pena probarla. Muchos pubs tienen una variedad de barril, y también puede comprar versiones embotelladas en mercados y licorerías.
La distinción entre diferentes tipos de cervezas puede ser confusa, especialmente en una multitud de fanáticos de la cerveza. Esencialmente, un portero está hecho de malta que ha sido fuertemente tostada, impartiendo un sabor ahumado a la cerveza terminada y creando un color oscuro distintivo. La bebida también se deja fermentar un poco más, dándole un mayor contenido de alcohol, aunque las versiones modernas son relativamente suaves en comparación con sus antepasados en los siglos XVIII y XIX. Esta bebida tradicionalmente tiene un mordisco amargo, aunque algunas compañías hacen portadores de miel u otras versiones más dulces de esta cerveza.
Los primeros registros escritos de cargadores provienen de la década de 1700, cuando aparentemente era popular entre los cargadores que transportaban equipaje y mercancías por todo Londres. Con el tiempo, muchas cervecerías comenzaron a diferenciar a su porteador por fuerza y estilo, lo que llevó a etiquetar como porteador extra, doble o robusto, el tipo más fuerte. Con el tiempo, el robusto portero llegó a ser conocido coloquialmente como «robusto».
Un portero bien preparado tiene un sabor complejo con toques de lúpulo, acidez y un ligero amargor. La cabeza puede ser bastante espumosa y densa, y la cerveza en sí misma es a menudo tan rica que casi podría beberse como una comida. La cerveza oscura combina bien con alimentos como el almuerzo de un labrador, pan y mantequilla, pasteles de carne y sándwiches abundantes de centeno, masa madre u otros panes picantes.
Los diferentes cargadores pueden tener un sabor muy diferente; Las versiones irlandesas y británicas, por ejemplo, tienen sabores distintivamente diferentes. Porter a menudo se sirve a temperatura ambiente, lo que permite que el sabor y el aroma se desarrollen más completamente.