Pots de crème es un flan de huevo suelto simple pero elegante que a menudo se hornea en un baño de agua en tazas pequeñas. En la mayoría de los casos, las ollas de crema se hacen en moldes y es menos firme que otros tipos de crema o cremas de huevo hechas por los franceses. Por lo general, se come directamente del recipiente en el que se hornea, ya que no se desmoldará con éxito como el caramelo en crema.
La mayoría de las natillas en francés se llaman simplemente crema. En este caso, la traducción literal de ollas de crema sería «ollas de crema», y el nombre puede referirse tanto a los postres como a las ollas o tazas pequeñas en las que se hornea el postre. Las natillas al horno a menudo se horneaban en conchas de hojaldre, pero una versión aún más simple hecha sin masa de hojaldre era claramente atractiva.
Se cree que, en el siglo XVII, las ollas de crema se convirtieron por primera vez en una alternativa popular a las natillas servidas en los moldes de panadería. Existe poca documentación sobre quién «inventó» las ollas de crème, y una persona podría tener que investigar mucho en la historia de la Edad Media para encontrar tales inventores. Las natillas probablemente horneadas se desarrollaron en numerosos lugares aproximadamente al mismo tiempo.
Lo que se puede documentar es que las tazas o ollas especiales comenzaron a fabricarse en porcelana en el siglo XVIII. Muchas de las tazas para macetas eran hermosas y elaboradas, y numerosos tipos presentaban dos manijas y una tapa, o una sola manija y una tapa. Estos primeros ejemplos de las «ollas» se valoran altamente como artículos de colección. Incluso hoy en día, hay algunas ollas hermosas disponibles que agregan mucho brillo a la presentación de ollas de crema, aunque en la mayoría de los restaurantes, y de hecho en muchos hogares, es más probable que vean el postre servido en moldes simples.
Aunque el postre de natillas puede presentarse de manera simple o elaborada, las recetas difieren bastante. La base para cualquier versión generalmente incluye crema, huevos y azúcar, aunque hay algunas versiones hechas con leche de soya o leche de arroz. Probablemente la variante más popular está hecha con chocolate para hornear de buena calidad. Sin embargo, existen numerosas versiones de este postre clásico, incluidas las hechas con calabaza, naranja sanguina o lima.
Hay algunas cosas importantes para recordar al crear cualquier receta para macetas. Después de combinar los ingredientes, se debe colar toda la mezcla antes de agregarla a las tazas. Esto dará como resultado un flan mucho más suave. Si no se usan ollas con tapa, cada molde o plato individual debe cubrirse con papel de aluminio para que la crema no forme una piel mientras se hornea.