Se puede obtener una sabrosa marinada de brochetas al remojar la carne con una miríada de diferentes aceites, vegetales, jugos y especias. Una forma tradicional de preparar brochetas es con un adobo histórico originario de la tierra natal de las brochetas, el Medio Oriente. Por el contrario, un remojo nocturno en salsa de barbacoa infundirá a la carne un sabor completamente diferente, pero igualmente tentador.
El primer adobo shish kabob se origina de los creadores del kabob: los persas. Típicamente hecha con carne picada de cabra o cordero, o trozos enteros, la carne se ensarta y se asa a la parrilla, a menudo con trozos alternos de fruta o verdura. Tradicionalmente, la marinada de shish kebob utilizada al preparar este plato es una mezcla de cebolla picada, yogur, un poco de menta seca y ocasionalmente un poco de ajo picado. Después de cubrirse y refrigerarse, la carne estará lista para las lanzas y la parrilla en aproximadamente seis horas, aunque un descanso nocturno completo no sería inusual.
Difundiendo en popularidad en todo el Medio Oriente, diferentes países y culturas ponen su giro en la comida. Varios adobos shish kabob se originan en la India, donde las adiciones como el curry, el cilantro, todas las especias y el cardamomo no son infrecuentes. Otra marinada shish kabob incorpora más calor con la adición de chiles, ya sea picados finamente o en forma de polvo.
Otro tipo de adobo shish kabob incorpora cualidades más ácidas al agregar jugo de cítricos o hierbas como el cilantro. Las variedades de América del Sur y América Central renuncian por completo al yogur en favor de varios aceites o vinagres. Las variedades asiáticas pueden incorporar una amplia gama de otros ingredientes, desde salsa de soja y vinagre de arroz hasta aceite de sésamo y jengibre.
Una marinada popular de China incluye cinco especias clave: soja, aceite de sésamo, vinagre de arroz, cerveza de jengibre y jugo de piña. La versión occidentalizada de este adobo shish kabob para bistec contiene salsa de soja, vinagre de estragón, azúcares marrones y granulados, jengibre y ajo. Aún así, otra variación incluye aceite de oliva, salsa de soja, condimento seco de limón y pimienta y ajo en polvo.
Dependiendo del origen de la receta, la carne de shish kebob se puede cocinar en un asador vertical giratorio antes de un asador o en porciones ensartadas individualmente. El doner kebab, un manjar turco que se extiende en todo el mundo en popularidad, gira una losa de cordero procesada y sazonada en un asador vertical. Una variación de esto es el giroscopio mediterráneo, una mezcla picante y grasosa de cordero y, a menudo, otras carnes que se cortan una vez doradas, luego se sirven con cebolla, tomate y salsa de pepino tzatziki en una pita. En cualquier caso, la marinada generalmente contiene una mezcla de aceite de oliva, jugo de limón, orégano, romero, sal y pimienta extra.