Japón es famoso por su cocina colorida y única. Takuan, o un encurtido japonés tradicional, es un regalo favorito para muchas personas, tanto de Japón como del extranjero. También conocido como takuan-zuke o takuwan, se crea a partir de un rábano especialmente tratado, y a menudo se sirve al final de una comida.
Takuan es una comida muy popular en Japón. A diferencia del pepino tradicional utilizado en el decapado occidental, el takuan está hecho del rábano daikon. Además de ser una delicia sabrosa, también se cree que el takuan ayuda al proceso digestivo después de una comida. La mayoría de las comidas japonesas típicas requieren verduras en escabeche de algún tipo. El sabor de estos encurtidos se considera fuerte y picante, con una textura crujiente.
Para hacer takuwan, un rábano daikon se expone a la luz solar durante dos semanas. Generalmente se logra colgando el rábano al revés, el proceso dura hasta que el rábano se vuelve flexible. El rábano luego se coloca en una vasija de decapado y se sumerge en una mezcla de varios ingredientes. Los ingredientes tradicionales incluyen vinagre, sal y salvado de arroz o nuka. Sin embargo, la mezcla de encurtido se puede aromatizar con casi cualquier cosa, incluidas las opciones populares como kombu, daikon verdes, azúcar, cáscara de caqui seca o chile.
El largo proceso continúa colocando un peso sobre la vasija de barro para mantenerla bien cerrada. Si una vasija no está disponible, se pueden usar otros recipientes, como un barril. El rábano luego se conserva en vinagre durante varios meses dentro de la mezcla. Algunos chefs optan por eliminar el producto después de solo un mes para obtener un sabor más ligero. Si bien el takuan completo es típicamente de color amarillo, esto a menudo se debe a un aditivo colorante para alimentos.
Los rábanos en escabeche son tan importantes para los japoneses que muchas personas los hacen en casa. Los encurtidos generalmente se crean en otoño para ser consumidos durante los meses de invierno. Las golosinas llevan el nombre de un famoso sacerdote budista zen que les presentó a Japón. Nutricionalmente, los encurtidos son una buena fuente de vitaminas B y bacterias útiles de lactobacilos.
Takuwan se puede servir junto con otros encurtidos japoneses, o tsukemono, como un plato especial. El tsukemono acompañante puede incluir nabo en escabeche, col china, pepino y ciruela, o umeboshi. Esta comida se puede completar con arroz. Tsukemono también puede servir como guarnición, guarnición o como parte de la ceremonia japonesa del té.
Corea del Sur es otro lugar donde el rábano en escabeche es popular. Aquí se llama danmuji. Los platos surcoreanos como el jajangmyeon, una mezcla de fideos, pasta de soja, carne y verduras, a menudo requieren el uso del rábano como relleno o guarnición.