Le long fléchisseur des doigts est l’un des trois muscles du bas de la jambe portant ce nom : le long fléchisseur des doigts, le court fléchisseur des doigts et le fléchisseur superficiel des doigts. Responsable de la flexion ou du curling de tous les orteils à l’exception du gros orteil, ce muscle se trouve profondément sur la face interne de l’arrière de la jambe sous les gastrocnémiens et le soléaire, les gros muscles du mollet. Il descend sur l’os du tibia, traverse la cheville et s’insère à la base de chaque orteil où il tire vers le bas sur la face inférieure des os de la phalange distale pendant la contraction musculaire.
Originaire du quart supérieur de la face postérieure ou arrière du tibia, le long fléchisseur des orteils descend le long du tibial postérieur, qui est situé plus au centre à l’arrière de la jambe. Ses fibres s’insèrent obliquement sur la plus grande partie de sa longueur dans un tendon sur la partie postérieure du muscle qui traverse la cheville à l’arrière de la malléole médiale, la grande saillie osseuse du tibia ressentie à l’intérieur de la cheville. De là, le tendon passe au-dessus du calcanéum, ou os du talon, traverse la face inférieure du pied et s’insère le long des fibres du muscle carré plantaire sous la forme de quatre tendons distincts au bas des phalanges distales. Les phalanges distales sont les derniers os des orteils ; les quatre qui reçoivent les tendons du long fléchisseur des orteils sont ceux du deuxième au cinquième orteil.
En plus du rôle de ce muscle dans la flexion des quatre derniers orteils, il participe à la flexion plantaire de l’ensemble du pied au niveau de la cheville. Principalement la responsabilité des muscles gastrocnémien, soléaire et tibial postérieurs plus gros, la flexion plantaire est l’action de pointer le pied vers le bas au niveau de la cheville, comme on le voit chez un danseur pointant les orteils. Le long fléchisseur des orteils facilite ce mouvement en grande partie parce qu’il est intrinsèquement connecté à ce dernier muscle, le tibial postérieur, sur son chemin à travers l’articulation de la cheville.
Comme le long fléchisseur des doigts naît non seulement sur le corps de l’os du tibia, mais aussi sur l’aponévrose du tibial postérieur – la gaine de tissu fibreux enveloppant le muscle – et que son tendon s’étend en même temps que celui du tibial postérieur à travers l’articulation de la cheville , il devient intrinsèquement impliqué dans l’action du tibial, celle de la flexion plantaire. En outre, le tendon est une structure conjonctive majeure dans la voûte plantaire médiale ou intérieure du pied avec le tendon du long fléchisseur de l’hallux, qui fléchit le gros orteil. En tant que tels, les deux sont impliqués dans le soutien et le maintien de la voûte plantaire.