Un pesce leone, in alternativa chiamato pesce drago, pesce scorpione o pesce tacchino, è un velenoso pesce marino tropicale noto per le sue lunghe spine separate. Non è una singola specie di pesce, ma piuttosto incorpora molte specie della famiglia Scorpaenidae. Molte persone apprezzano l’aspetto del pesce leone, che sono spesso dai colori vivaci e dalle strisce, rendendoli popolari pesci d’acquario. Sono spesso a strisce in una combinazione di marrone, rosso, giallo, arancione, nero e bianco.
Originario delle acque tropicali della regione indo-pacifica, il pesce leone vive anche nelle regioni coralline dell’Atlantico orientale e dei Caraibi. Tendono a vivere intorno a fessure e grotte, dove trascorrono gran parte della giornata. Si pensa che questi pesci siano notturni. Sono predatori attivi con riflessi rapidi che si nutrono di pesci più piccoli. Usano le loro spine velenose per sottomettere la loro preda prima di ingoiarla intera.
Sebbene i pesci leone siano relativamente facili da curare come animali domestici a causa della loro robustezza, la possibilità di essere punto dalle loro spine rende loro una scelta impraticabile di pesci d’acquario per molte persone. La puntura è abbastanza dolorosa e spesso accompagnata da gonfiore. Possono anche verificarsi sintomi sistemici coerenti con lo shock, tra cui vertigini, ipotensione, respiro corto, nausea, mal di testa e debolezza muscolare. La necrosi tissutale nel sito della puntura è rara, sebbene possibile. Non sono stati riportati decessi negli esseri umani a causa del veleno.
La gravità del veleno del pesce leone varia a seconda delle dimensioni e delle specie del pesce. Una puntura può essere trattata con il calore. Immergere l’area interessata in acqua calda, a circa 45 ° C (113 ° F), per 30-40 minuti può alleviare il dolore e il gonfiore.
I pesci leone sono commestibili e sebbene portino veleno, prepararli in sicurezza non è difficile. Questo perché il veleno è contenuto nelle spine, piuttosto che negli organi interni del pesce.