Il gomito della piccola lega è un disturbo che colpisce i bambini, principalmente quelli coinvolti in attività in cui il gomito è abusato. Chiamato anche apofisi epicondilare mediale, il gomito della piccola lega è spesso visto nei bambini di età inferiore ai 14 anni che giocano a baseball, softball, calcio, pallavolo, lacrosse e pallanuoto. Questo disturbo prevenibile si verifica quando i movimenti ripetitivi esercitano un eccessivo stress e pressione sulla cartilagine di accrescimento al gomito, causando infiammazione e dolore.
La causa principale di questa condizione sono i movimenti ripetitivi del braccio al gomito. Questo è più spesso il risultato di attività come lanciare o lanciare una palla. Nello specifico, il vasto numero di casi che vengono trattati si verifica nei bambini che non limitano il numero di volte che lanciano la palla o che lanciano cursori o palle curve, ponendo ulteriore stress sul piatto di crescita.
È interessante notare che, man mano che i bambini maturano, diminuisce la probabilità che vengano colpiti dal gomito della piccola lega. Questo perché le placche di crescita dei gomiti si chiudono man mano che il bambino invecchia. Quando la bambina è al liceo, i suoi piatti si sono quasi chiusi, rendendo il disturbo raro a questa età.
Alla maggior parte dei bambini viene diagnosticato il gomito della piccola lega attraverso una descrizione dei loro sintomi e degli esami fisici, poiché non è raro che il disturbo non sia rilevabile attraverso una radiografia. In generale, i bambini avranno dolore, sensibilità o indolenzimento all’interno dei loro gomiti. Il disagio può essere particolarmente evidente quando sono impegnati in attività in cui usano i gomiti, come il baseball. Un bambino può avere difficoltà a muovere il braccio in modo che si apra o si chiuda completamente anche al gomito. Inoltre, i bambini possono provare dolore quando tengono o sollevano oggetti pesanti.
Astenersi dall’attività che ha causato la condizione è il trattamento principale per il disturbo. In generale, si consiglia ai bambini di ghiacciare il gomito per due o tre giorni, seguito dall’utilizzo di un termoforo per due o tre giorni. In alcuni casi, un medico può raccomandare la terapia fisica. Possono essere consigliati anche esercizi come estensioni del polso e flessioni al muro. Se la lesione è grave, può essere necessario un intervento chirurgico, in particolare se la cartilagine di accrescimento è stata fratturata o rotta da un uso eccessivo.
Ci sono modi per prevenire il gomito della piccola lega. Ad esempio, i bambini che partecipano ad attività che possono portare al disturbo dovrebbero essere incoraggiati a riscaldarsi e fare stretching. Inoltre, dovrebbero essere limitati nel numero di palline che lanciano e per quanto tempo giocano ogni settimana. Inoltre, una buona forma è essenziale per evitare lesioni. Nella maggior parte dei casi, un bambino non dovrebbe lanciare o lanciare un cursore o una palla curva fino a quando le sue placche di crescita non si sono chiuse.