L’anomia è un deficit neurologico caratterizzato dall’incapacità di ricordare i nomi di persone o cose; essenzialmente, le persone non possono ricordare i nomi. Spesso le persone non sono in grado di riconoscere questi nomi quando vengono presentati, a seconda della natura della loro anomia. Questo problema neurologico è spesso causato da traumi cerebrali come quello subito durante un ictus o una lesione cerebrale traumatica e le persone possono riprendersi da esso, a seconda della natura del danno al cervello.
Questo fa parte di un gruppo più ampio di problemi neurologici a cui si fa riferimento sotto il termine generico “afasia”. L’afasia rappresenta un problema con il linguaggio e l’elaborazione del linguaggio, causato da problemi nelle aree del cervello che elaborano il linguaggio. Le persone con afasia possono provare un’intensa frustrazione, perché sono abituate a poter comunicare con le parole e si trovano incapaci di farlo.
Nel caso dell’anomia, le persone sanno cos’è qualcosa, ma non sanno come si chiama. Presentato con un coltello, ad esempio, il paziente potrebbe dire “questo è per tagliare” e potrebbe dimostrare i potenziali usi del coltello, ma il paziente non sarebbe in grado di trovare la parola “coltello”. Le persone con anomia a volte possono ricordare il nome se richiesto o riconoscerlo quando lo sentono, mentre in altri casi non possono.
L’anomia del colore è una forma unica di anomia in cui qualcuno può distinguere tra i colori, ma non può nominarli. In averbia, un’altra forma, le persone non possono ricordare i verbi. Conosciuta anche come afasia nominale, l’anomia è caratterizzata dall’uso di circonlocuzioni che servono a descrivere qualcosa; il paziente descrive un oggetto per funzione o aspetto, per esempio, ma non può chiamarlo per nome.
In alcuni casi, le persone guariscono naturalmente dall’anomia. In altri casi, potrebbe essere necessario partecipare a sessioni di logopedia per riapprendere le parole. Durante queste sessioni si verificherà una rimappatura dei modelli cerebrali, consentendo al paziente di apprendere e memorizzare nuove parole.
Quando si lavora con qualcuno che ha l’anomia, è richiesta pazienza. È importante ricordare che mentre può essere frustrante ascoltare qualcuno che cerca di descrivere qualcosa invece di limitarsi a nominarlo, per il paziente è straordinariamente irritante non essere solo in grado di chiamare le cose per nome. Il paziente sa benissimo cosa sono gli oggetti e come vengono usati, e comprende le connessioni tra gli oggetti. Rimanere pazienti e fornire assistenza quando richiesto è una parte importante del sostegno a qualcuno che si sta riprendendo da un insulto al cervello.