Ecchimosi è il termine medico per un livido di oltre un centimetro di diametro. I lividi più piccoli possono essere classificati come porpora se hanno un diametro di almeno tre millimetri o petecchie se sono più piccoli. L’ecchimosi può comparire sulla pelle o sulle mucose.
Un livido è un tipo di ematoma o una raccolta di sangue al di fuori dei vasi sanguigni. È un’emorragia interna relativamente minore, solitamente dovuta a un trauma da corpo contundente che provoca la rottura di piccoli vasi sanguigni sotto la superficie della pelle. Ecchimosi e altri lividi sono visibili quando si presentano sulla pelle come una macchia scura. L’ecchimosi ha un bordo più diffuso rispetto ai lividi più piccoli.
In quelli con il colore della pelle chiaro, i lividi in genere appaiono viola o blu pochi giorni dopo l’infortunio, quindi diventano verdi, gialli e marroni mentre guariscono. Questo graduale cambiamento di colore è il risultato degli enzimi presenti nell’ematoma durante la guarigione. Dopo che i capillari o le venule si rompono a causa di un trauma locale, il sangue si riversa nell’area circostante.
I macrofagi, globuli bianchi responsabili della pulizia dei detriti, ingeriscono i globuli rossi fuoriusciti nell’area del livido. Attraverso questo processo, l’emoglobina nei globuli rossi viene degradata in biliverdina, quindi bilirubina, quindi emosiderina. Questi diversi sottoprodotti della degradazione dell’emoglobina sono responsabili del cambiamento dei colori dell’ecchimosi. Il livido non si risolverà fino al completamento del processo di rottura. Spesso, tuttavia, il danno tissutale sottostante causato dal trauma è stato guarito ben prima che la degradazione dell’emoglobina sia completa e il livido scompaia.
L’ecchimosi può essere curata a casa con il riposo, l’applicazione di ghiaccio, l’elevazione e gli antidolorifici da banco. Più avanti nel processo di guarigione, possono essere utili esercizi di stretching leggero, calore o massaggio leggero, purché non esacerbano il dolore. Se il livido non migliora dopo alcuni giorni o è estremamente doloroso, o se i lividi sono frequenti, è importante consultare un medico.