Il colesterolo non è una cosa negativa in sé. È, infatti, essenziale per il corretto funzionamento cellulare, essendo un componente fondamentale delle membrane cellulari. Il colesterolo è trasportato nel sangue ma non può essere sciolto in esso, il che significa che deve utilizzare “veicoli” chiamati lipoproteine per muoversi nel corpo. Nel calcolare i tassi di colesterolo, le lipoproteine e il colesterolo che contengono sono essenzialmente intercambiabili.
Il fegato è il motore che sforna il colesterolo dell’organismo, producendolo sotto forma di bile. Come con molte cose nel corpo, tuttavia, troppa di questa cosa buona può essere dannosa. L’elaborazione di una moderna dieta ricca di grassi può creare un livello di colesterolo superiore al normale. Poiché il sangue non può dissolvere o lavare via il colesterolo, l’eccesso inizia ad accumularsi sulle pareti delle arterie e a limitare il flusso sanguigno. Questo è particolarmente pericoloso all’interno del cuore.
Sulla base della ricerca medica, si scopre che la lipoproteina ha una doppia personalità o, se vuoi, un gemello malvagio. Le lipoproteine ad alta densità (HDL) trasportano il “colesterolo buono”, che svolge la sua funzione in modo efficiente e viene smaltito regolarmente con l’aiuto del fegato. Più alto è il livello di HDL, con 34 milligrammi di colesterolo per decilitro di sangue come base generalmente accettata, meglio è. Le lipoproteine a bassa densità, al contrario, sono sposate con un tipo di colesterolo che tende ad accumularsi, il che significa che più basso è il livello, con 160 che è l’intervallo sano più alto, meglio è.
Il rapporto del colesterolo è stato sviluppato come mezzo per quantificare lo stato generale di quella sostanza nel corpo. Un rapporto di colesterolo comunemente impiegato divide il tasso di HDL nella cifra per LDL. Un altro divide la valutazione complessiva del colesterolo, ottenuta sommando i livelli di HDL e LDL, per la quantità di HDL.
Con l’aiuto del rapporto di colesterolo, il tasso di colesterolo totale può essere interpretato e scomposto. Ad esempio, un punteggio totale apparentemente alto con un alto livello di HDL potrebbe effettivamente essere incoraggiante. Al contrario, un punteggio HDL basso o numeri LDL elevati che si nascondono all’interno del totale sono sempre una bandiera rossa.
Con il confronto tra LDL e HDL, un rapporto di colesterolo di 2.3-4.9 sarebbe normale, inferiore a 2.3 molto positivo e superiore a 7.2 un chiaro segnale di pericolo. In termini di rapporto tra HDL e colesterolo totale, l’intervallo “medio” è compreso tra 3.9 e 4.7, con 6.0 pericolosamente elevato. Alcuni cardiologi stanno anche iniziando a sperimentare un terzo rapporto di colesterolo, uno che divide la valutazione complessiva per la quantità di colesterolo cattivo.