L’idronefrosi, una condizione che si verifica quando l’urina non drena correttamente da un rene, è la causa principale di una pelvi renale dilatata. La pelvi renale è l’area del rene in cui l’urina si raccoglie prima di uscire dall’uretere e, quando l’urina si accumula, si dilata. I neonati e gli adulti sono le principali popolazioni colpite da questo problema, che è tipicamente il risultato di un blocco o di qualche altro problema che restringe uno o entrambi gli ureteri. Nei neonati, la causa è solitamente un difetto congenito degli ureteri, come un restringimento dei tubi o un problema con le valvole che controllano il drenaggio dell’urina. Per gli adulti, una pelvi renale dilatata può derivare da una serie di problemi, tra cui la pressione di tumori o masse, problemi strutturali all’interno del rene o degli ureteri o malfunzionamenti dovuti a malattie.
Una pelvi renale dilatata è abbastanza comune nei neonati, che possono essere predisposti ad anomalie genetiche all’interno del loro sistema urinario. Possono avere uno o entrambi gli ureteri più stretti del normale all’estremità più vicina al rene, il che provoca un blocco della giunzione ureteropelvica o UPJ. Un altro problema comune è il malfunzionamento delle valvole che controllano il flusso di urina attraverso gli ureteri, causando un reflusso di urina nei reni.
Gli adulti possono sviluppare una pelvi renale dilatata, sebbene sia meno comune che nei neonati e può accadere per molte ragioni diverse. Sebbene le anomalie strutturali possano anche portare alla condizione, è più probabile che si verifichi a causa di altri problemi in un adulto. Un problema comune è la pressione sugli ureteri, che li induce a restringere e ostruire l’UPJ. Questo può essere il risultato di masse vicine, come tumori o ingrossamento della prostata, o di gonfiore nei tessuti circostanti a causa di un’infiammazione. Le donne incinte sviluppano frequentemente una pelvi renale dilatata, poiché la pressione del feto in crescita può facilmente esercitare pressione sugli ureteri e sui reni vicini.
La malattia e altre condizioni mediche possono anche portare a una pelvi renale dilatata negli adulti. Gli ureteri possono essere ostruiti da coaguli di sangue, calcoli renali o cristalli di acido urico, ostruendo parte o tutta l’urina che fuoriesce dai reni. Le malattie che causano l’infiammazione delle vie urinarie possono essere la causa. Le persone che hanno subito un intervento chirurgico al tratto urinario a volte hanno anche problemi con il drenaggio dell’urina dai reni.