Il motto dello stato del Tennessee è “Agricoltura e commercio”. È uno dei motti più recenti adottati da uno stato negli Stati Uniti. Derivato da un’iscrizione sul Gran Sigillo dello Stato del Tennessee, il motto è stato adottato nel 1987.
Il sigillo ha una forma circolare con un’iscrizione in cima che recita: “Il grande sigillo dello stato del Tennessee”. In basso, è incisa la data “1796” e al centro sono riportate le parole che compongono il motto dello stato del Tennessee: “Agricoltura” e “Commercio”. Ha anche il numero romano “XVI”, che rappresenta il Tennessee che entra negli Stati Uniti come 16° stato.
Quando fu creato lo stato del Tennessee, la costituzione del 1796 prevedeva la creazione di un sigillo. Successivamente, le costituzioni successive seguirono lo stesso schema e prevedevano anche un sigillo statale. Nonostante questi sforzi, non fu intrapresa alcuna ulteriore azione per creare effettivamente un sigillo per lo stato fino al 25 settembre 1801. Fu in questa data che i rappresentanti sia del Senato che della Camera dei rappresentanti formarono comitati per selezionare un disegno per un sigillo e per effettivamente tagliare il sigillo per l’uso da parte dello stato.
Il sigillo fu preparato e usato per la prima volta il 24 aprile 1802. Questo sigillo fu usato da sette governatori fino al 1829, quando fu introdotto un altro sigillo. Il secondo sigillo fu utilizzato fino al 1869, quando il sigillo che ora viene utilizzato nel Tennessee fu introdotto durante l’amministrazione del governatore William Brownlow. Il presente sigillo reca le parole del motto dello stato del Tennessee, adottato dalla 95a Assemblea generale nel 1987.
A parte il motto dello stato del Tennessee, un soprannome non ufficiale è “The Volunteer State”. L’origine di questo soprannome deriva dalla guerra del 1812, quando molti uomini del Tennessee ascoltarono la richiesta del governatore Blount di arruolarsi. “The Mother of Southwester Statesmen” è un soprannome che si riferisce all’influenza del Tennessee nel governo nazionale, in particolare al fatto che tre presidenti provenivano dal Tennessee. “The Big Bend State” è un riferimento al nome indiano del fiume Tennessee – “The River With The Big Bend”.
Alcuni simboli ufficiali dello stato diversi dal motto dello stato e dal sigillo dello stato del Tennessee includono il tordo, che è l’uccello di stato, il procione, che è l’animale selvatico di stato, e la coda forcuta della zebra, che è la farfalla di stato. Il Tennessee ha due insetti di stato, la lucciola e la coccinella. Il rettile di stato è la tartaruga scatola orientale, mentre l’anfibio di stato è la salamandra delle caverne del Tennessee.