Gli isoflavoni di soia sono sostanze fitochimiche e si trovano nella pianta di soia. Sono stati scoperti mentre gli scienziati stavano studiando la longevità degli asiatici rispetto a quella delle persone del mondo occidentale. Hanno concluso che la differenza significativa nella dieta era il consumo di soia. Questa scoperta ha portato a ulteriori studi sulla stessa pianta di soia, e in questi studi sono stati scoperti gli isoflavoni.
Una scoperta critica relativa agli isoflavoni è stata quella di una particolare classe di isoflavoni nota come fitoestrogeni. L’estrogeno è necessario al corpo delle donne durante e dopo la menopausa. I fitoestrogeni presenti nei semi di soia e nei prodotti a base di soia aiutano a sostituire gli estrogeni naturali quando le donne cessano di produrre quantità sufficienti di loro.
Questo è diventato estremamente importante per le donne che si avvicinano all’età della menopausa dalla scoperta che altre forme di terapia ormonale sostitutiva hanno avuto gravi effetti collaterali.
Gli isoflavoni di soia hanno anche dimostrato di essere buoni antiossidanti e aiutano a proteggere il sistema cardiovascolare dal colesterolo cattivo o LDL. Gli studi hanno dimostrato che un altro elemento degli isoflavoni di soia è la genisteina, che protegge la crescita della placca nelle arterie.
Ricerche indipendenti hanno anche dimostrato che gli isoflavoni di soia aumentano la densità ossea e aiutano a prevenire il deterioramento delle ossa a causa del composto daidzeina insieme alla genisteina.
Nuovi studi stanno ricercando i benefici degli isoflavoni di soia nella prevenzione del cancro, in particolare al seno e alla prostata. Altre ricerche suggeriscono che gli isoflavoni di soia possono essere efficaci per combattere il cancro così come i farmaci.
Il modo migliore per sfruttare gli isoflavoni di soia è mangiare prodotti a base di soia, tra cui tofu, proteine di soia strutturate, latte di soia e mangiare i fagioli stessi. Gli alimenti a base di soia sono considerati da molti nutrizionisti un alimento “perfetto”. Non solo contengono isoflavoni di soia in abbondanza, ma sono una buona fonte di tutte le principali vitamine e proteine.
Gli alimenti a base di soia possono sostituire la carne, in particolare la carne rossa, in quasi tutte le ricette. Non si trovano più solo nei negozi di alimenti naturali, gli alimenti a base di soia possono essere acquistati in quasi tutti i negozi di alimentari e anche in alcuni minimarket.
Gli alimenti a base di soia sono un alimento base delle diete vegetariane e vegane; molti che vivono senza consumare carne lamentano meno problemi di pressione sanguigna, colesterolo e obesità.
Alcuni sostengono che sia utile includere un integratore di isoflavoni di soia nella propria dieta; questi integratori sono disponibili nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali e nei negozi di vitamine. Sono disponibili anche molti prodotti formulati appositamente per le donne in menopausa e premenopausa; questi prodotti contengono isoflavoni di soia insieme ad altre erbe e sono destinati a controllare le vampate di calore e altri sintomi della menopausa.