Il vantaggio principale della dieta DASH per l’ipertensione è quello di abbassare la pressione sanguigna, spesso entro due settimane, riducendo il consumo di sale e grassi e aumentando l’assunzione di fibre, vitamine e minerali. La perdita di peso non è un obiettivo specifico di questa dieta, ma molte persone perdono peso con la dieta DASH perché sono passate a abitudini alimentari più sane per seguire il programma. Un altro vantaggio di questa dieta è che i cambiamenti nella dieta vengono introdotti gradualmente, quindi diventa uno stile di vita piuttosto che un mezzo temporaneo per raggiungere un obiettivo. Questo lento cambiamento si traduce spesso in un abbassamento della pressione sanguigna.
Uno dei maggiori vantaggi della dieta DASH per l’ipertensione è abbassare la pressione sanguigna riducendo l’assunzione di sale, mangiando cibi a basso contenuto di grassi e aumentando il consumo di cibi ricchi di fibre, vitamine e minerali. Il consumo di sale aumenta la pressione sanguigna in tutte le persone, ma alcune persone sono particolarmente sensibili al sodio e sperimentano un maggiore aumento della pressione sanguigna. Il consumo di grassi può portare al restringimento delle arterie e ad un aumento dello spessore del sangue, che richiedono entrambi una pressione più elevata per pompare il sangue attraverso il corpo. La dieta DASH riduce l’assunzione di grassi suggerendo non più di sei porzioni di carne magra a settimana, due o tre porzioni di grassi o oli sani al giorno e limita i latticini a due o tre porzioni a basso contenuto di grassi o senza grassi al giorno.
È stato dimostrato che le fibre abbassano la pressione sanguigna e riducono il colesterolo che ostruisce le arterie. La dieta DASH per l’ipertensione aumenta l’assunzione di fibre sostenendo il consumo di cereali integrali, frutta e verdura. Questi alimenti ricchi di fibre hanno molti ulteriori benefici per la salute, come promuovere la perdita di peso, controllare la glicemia e regolare i movimenti intestinali. I cereali integrali fanno anche sentire le persone sazi, impedendo loro di sentirsi affamati tra i pasti, il che può portare a spuntini malsani. Un aumento delle fibre, insieme a una diminuzione dei grassi, porta spesso alla perdita di peso per coloro che seguono la dieta DASH.
Il vantaggio finale della dieta DASH per l’ipertensione è il modo in cui viene somministrato il piano. I partecipanti sono incoraggiati ad aggiungere uno o due cambiamenti salutari alla loro dieta ogni settimana. Ad esempio, la prima settimana possono provare a mangiare più cereali integrali passando a pane integrale o riso integrale. Abituando gradualmente il corpo e il palato a nuovi cibi e sapori, i cambiamenti possono essere più tollerabili e durare più a lungo. Ridurre la pressione sanguigna è una battaglia che dura tutta la vita per la maggior parte delle persone, quindi apportare cambiamenti duraturi nella dieta è più vantaggioso.