Lo squalene è una molecola naturale prodotta dall’uomo e da molti altri organismi. Gli esseri umani lo richiedono come materia prima per composti essenziali come gli ormoni e può essere trovato in alcuni alimenti, cosmetici e prodotti farmaceutici. Commercialmente, viene generalmente estratto da fegati di squalo e altri pesci. Le diete ricche di questo composto possono anche abbassare il colesterolo. La preoccupazione che l’inclusione della sostanza nei vaccini sia pericolosa per la salute non è supportata dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) o dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Gli animali, compreso l’uomo, producono la sostanza nel fegato. Viaggia nel flusso sanguigno e il corpo lo utilizza per produrre ormoni e altri composti necessari. Il colesterolo è il passaggio intermedio tra lo squalene e molecole come estrogeni, cortisolo e persino vitamina D.
Questa particolare molecola fuoriesce anche dal corpo nelle nostre impronte digitali. I fegati di pesci come gli squali sono ricchi di materiale, ed è qui che le industrie cercano le loro fonti. Oltre che nel fegato, è presente anche nelle uova, nella carne e nel lievito.
Anche le piante producono la sostanza. Ad esempio, l’olio d’oliva contiene lo 0.7% di squalene. I benefici per la salute associati alla dieta ricca di olio d’oliva dei paesi mediterranei possono essere dovuti a questa caratteristica dell’olio. Le aziende di alimenti naturali lo vendono come “olio di fegato di squalo”. Alcuni cosmetici contengono il materiale, così come alcuni medicinali.
Secondo la FDA, la concentrazione di squalene nel sangue è generalmente di 250 parti per miliardo (250 nanogrammi per millilitro). Le preoccupazioni che lo squalene nei vaccini crei rischi per la salute non sono confermate dall’OMS o dalla FDA, a partire dal 2011. L’OMS afferma che un particolare vaccino, che viene somministrato nei paesi europei, fornisce una dose di 10 milligrammi di squalene insieme all’antigene e che questo vaccino non ha presentato effetti collaterali gravi da quando è stato prodotto per la prima volta nel 1997.
Il materiale viene utilizzato in alcuni vaccini per aiutare il sistema immunitario a riconoscere la vaccinazione in modo più efficiente. Di per sé, non è efficace, ma quando è mescolato in un’emulsione con altre sostanze, lo è. Un problema che gli attivisti per i vaccini hanno con lo squalene è che i soldati a cui era stato iniettato un vaccino contro l’antrace e che successivamente hanno sviluppato problemi di salute hanno mostrato anticorpi alla sostanza nel loro sangue. È ormai noto, tuttavia, che tutti hanno anticorpi allo squalene, che aumentano con l’età, e che il vaccino contro l’antrace in questione non conteneva originariamente alcuna sostanza. I test che hanno mostrato bassi livelli di squalene nei vaccini potrebbero essere stati contaminati da vetreria di laboratorio con impronte digitali su di essi.