Le borse da sella sono l’equivalente di un baule in pelle per moto e sono disponibili in diverse dimensioni, forme, stili e fasce di prezzo. Sono costituiti da due principali vani portaoggetti a forma di semi-scatola appesi su entrambi i lati del parafango posteriore di una motocicletta. Gli scomparti sono dotati di ripiani ribaltabili, fissati da cinturini in pelle. Il design di ogni particolare motocicletta è fondamentale nella scelta delle borse laterali giuste, poiché gli ammortizzatori posteriori, la linea di scarico e altre considerazioni possono giocare nella giusta misura.
Esistono due tipi principali di borse da sella: bolt-on o sling-over. La versione imbullonata può essere fissata a una staffa per borse laterali installata in modo permanente o a una staffa per borse laterali a sgancio rapido. Il tipo di imbracatura è unito da un’imbragatura in pelle posizionata sotto il cuscino parafango posteriore o il sedile del passeggero. Le borse laterali a tracolla sono rivolte a coloro che ne hanno bisogno solo occasionalmente, come spesso accade per i ciclisti con bici non da turismo.
Le borse laterali in pelle di qualità sono rinforzate con plastica per renderle più rigide, preservare la loro forma e consentire loro di trasportare oggetti più pesanti. La parete interna della borsa, più vicina alla bici, potrebbe anche essere rinforzata con acciaio. Molti hanno tasche esterne per un facile accesso a piccoli oggetti che potrebbero essere necessari più frequentemente.
Vari metodi fai-da-te possono essere utilizzati per bloccare le borse laterali, ma resta il fatto che sono in pelle rinforzata al meglio. Quando il ciclo è parcheggiato tra una moltitudine di altre biciclette in una buca d’acqua locale o in un ristorante popolare, il ciclista medio potrebbe non preoccuparsi di essere un bersaglio. Ma poiché queste borse vengono abitualmente utilizzate per trasportare oggetti di valore e alcuni motociclisti preferiscono portare le loro borse con sé quando scendono, in particolare se la bici sarà fuori dalla vista o in un luogo lontano da altri ciclisti.
Un supporto tradizionale per borse laterali a sgancio rapido rimane fissato sulla bici consentendo allo stesso tempo il rilascio e la reinstallazione delle borse. Questa è una considerazione particolarmente importante per gli appassionati di turismo. Senza una staffa a sgancio rapido, le borse dovranno essere svuotate dei loro oggetti di valore ogni notte e imballate ogni mattina. Questo può diventare noioso durante un lungo tour.
Ghost Brackets di terza generazione ha messo a punto un sistema completamente unico adatto anche per i day cruiser. Le staffe della bisaccia si montano sul retro delle borse laterali, piuttosto che sulla bici, preservandone l’aspetto originale. Questa è una buona cosa per i day cruiser e le moto in stile V-Rod che non si prestano necessariamente al “look da bisaccia” associato alle bici da turismo. Le staffe scivolano su bulloni cromati leggermente allungati nei montanti del parafango, quasi impercettibili quando vengono rimosse le borse. Le staffe forniscono anche una comoda maniglia ribaltabile per trasportare le borse in una configurazione a valigia per un facile trasporto.
Un potenziale svantaggio di alcune borse da sella è che possono “sbattersi” con la forza del vento, non essendo ancorati alle staffe. Un rimedio è di trasportare oggetti pesanti, come bottiglie d’acqua o bevande. Se si utilizzano sacchi a tracolla, è particolarmente importante verificare che i sacchi non interferiscano con il funzionamento della motocicletta o vengano a contatto con i tubi di scappamento.