Una patata irlandese è un tubero commestibile della pianta del Solanum tuberosum, che in realtà è originaria del Sud America, non dell’Irlanda. Le patate irlandesi prendono il nome dall’Irlanda perché sono strettamente associate alla carestia della patata irlandese, una carestia storica causata da un’infestazione di muffa del raccolto di patate irlandese. Potresti anche conoscere una patata irlandese come una “patata bianca”; Le patate irlandesi sono probabilmente una delle forme più comunemente abbondanti di questo popolare tubero e sono le principali fonti di amido in tutto il mondo.
La polpa di una patata irlandese è di un bianco cremoso ed è ricoperta da una buccia di colore da bianco a crema che può essere chiazzata di macchie o segni neri. Le patate irlandesi sono classificate come cerose, il che significa che sono ideali per l’ebollizione, poiché manterranno bene la loro forma. Possono anche essere arrostiti, grigliati o trasformati in insalate di patate e patate fritte. Sono meno adatti a cose come le purè di patate, poiché tendono a diventare viscose e dense quando vengono schiacciate.
La maggior parte dei mercati immagazzina patate irlandesi, insieme a un assortimento di altre varietà di patate. Come altri tuberi, la patata irlandese si conserva bene quando viene conservata in condizioni fresche e asciutte e, di conseguenza, è generalmente disponibile tutto l’anno. Quando selezioni le patate irlandesi da mangiare, cerca esemplari che non presentano punti deboli o aree viscide. Un certo scolorimento è perfettamente normale, così come una forma contorta. Potresti voler evitare soprattutto le patate a manopola semplicemente perché sono difficili da sbucciare.
Puoi anche coltivare patate irlandesi a casa, se hai una macchia di terreno ben drenato in una zona temperata del giardino. Le patate preferiscono un clima più fresco, ma cresceranno in quasi tutte le condizioni. Per piantare patate, modifica il terreno con compost e pacciame all’inizio della primavera e pianta patate da seme che puoi ottenere da un negozio di articoli da giardinaggio. Coprire il terreno con pacciamatura per aiutare a trattenere l’umidità e isolare le patate e mantenere il terreno umido, ma non bagnato.
Mentre la primavera si trasforma in estate, le patate inizieranno a sviluppare viti. Man mano che le viti crescono, i tuberi sottostanti inizieranno a immagazzinare energia per la pianta madre; se lasciati soli, i tuberi si trasformeranno in patate novelle nel prossimo anno, usando l’energia immagazzinata per alimentare i germogli di patate. Tuttavia, come giardiniere, interromperai questo processo. Aspetta che le viti muoiano di nuovo in autunno e poi scava le patate; cerca di ottenerne il maggior numero possibile, dal momento che una singola patata mancata può germogliare in diverse piante volontarie l’anno successivo. Spennellare le patate per conservarle in un luogo fresco e asciutto, ma non lavarle, poiché ciò può favorire la formazione di muffe.