La teologia cattolica è il corpo di conoscenze e credenze su cui si basa la fede cattolica. In generale, i termini “cattolicesimo” e “teologia cattolica” si riferiscono alla Chiesa cattolica romana, sebbene ci siano molte altre denominazioni – come le chiese cattoliche ortodosse orientali e ortodosse – che si descrivono anche come “cattoliche” ma hanno alcune punti di vista. La teologia della Chiesa cattolica romana si basa principalmente su una fusione di scrittura e tradizione. Il Magistero, che è composto dal Papa e dai vescovi e che funge da corpo docente della Chiesa, è responsabile dell’interpretazione e dell’insegnamento della tradizione e della Scrittura ed è in gran parte responsabile della definizione delle questioni teologiche.
Uno dei principali fondamenti della teologia cattolica è la Sacra Scrittura, cioè i libri canonici della Bibbia. La teologia cattolica dice che la Bibbia è stata scritta da esseri umani ma che quegli autori umani sono stati influenzati da Dio, quindi la Bibbia può essere vista come la parola di Dio. I cattolici, tuttavia, non prendono la Bibbia completamente alla lettera, come fanno molte altre confessioni cristiane. Credono invece che ogni cosa nella Bibbia abbia un elemento di verità che non è necessariamente correlato alla sua base di fatto. I cattolici, ad esempio, tendono a non accettare che il mondo sia stato letteralmente creato in sette giorni, scegliendo invece di interpretare in senso figurato la storia della creazione della Bibbia.
Un altro elemento importante della teologia cattolica è un corpo di tradizione noto come Tradizione Sacra. Essa, proprio come la Bibbia, è considerata in una certa misura ispirata da Dio, in particolare perché si ritiene che molti aspetti di essa provengano da Gesù Cristo. La Sacra Tradizione include pratiche e credenze che sono elementi importanti della Chiesa cattolica ma che non sono direttamente richiamati nella Bibbia. La supremazia del papa, ad esempio, non è esplicitamente spiegata nella Bibbia ma, attraverso la Sacra Tradizione, la supremazia papale è un aspetto importante della teologia cattolica.
La teologia cattolica è molto espansiva e sfumata, sebbene ci siano alcuni punti importanti che definiscono aspetti particolarmente definiti della fede cattolica. Una è la fede nella Trinità, o in un Dio composto dal Padre, dal Figlio e dallo Spirito Santo. Come in altre confessioni cristiane, il cattolicesimo pone grande enfasi sull’idea che la salvezza dal peccato può essere raggiunta solo attraverso Gesù Cristo, il figlio. Seguire Gesù conduce alla vita immortale e al paradiso, mentre rifiutare liberamente e volontariamente l’amore di Dio porta alla punizione eterna nell’inferno. La teologia cattolica non sostiene l’idea calvinista che solo pochi eletti sono predestinati ad andare in paradiso.