La zuppa di citronella, conosciuta anche come Tom Yum, è un piatto popolare sia nella cucina tradizionale tailandese che in quella laotiana. Presenta aromi caldi e acidi causati da un uso liberale di citronella e altre erbe e spezie. La zuppa è normalmente una zuppa di pesce a base di pasta Tom Yum. A causa della combinazione di ingredienti, molti credono che la zuppa di citronella rafforzi il sistema immunitario e aiuti a combattere il raffreddore e l’influenza.
Gamberi, gamberi o altri frutti di mare misti sono tradizionalmente utilizzati per preparare questo piatto. Il pesce è cucinato in un brodo aromatizzato alla citronella, aglio, galanga, peperoncini e altre spezie, a seconda del gusto personale dello chef. I funghi sono una sostituzione comune per i frutti di mare e forniscono un adattamento vegetariano. Il pollo può anche essere usato al posto dei frutti di mare. A volte viene aggiunta una pasta piccante al peperoncino e si dice che fornisca un buon complemento al sapore di erbe fornito dagli altri ingredienti.
Il piatto è noto con lo stesso nome sia in Laos che in Thailandia, ma ci sono piccole differenze tra le due versioni della zuppa. In Laos, una piccola quantità di riso viene aggiunta alla zuppa. Un’altra variante è l’aggiunta di latte di cocco al brodo.
La zuppa di citronella è ora popolare in quasi tutti i paesi del sud-est asiatico e la pasta di Tom Yum è stata esportata in tutto il mondo. La pasta viene prodotta friggendo insieme gli ingredienti polverizzati in olio e scuotendo o inscatolando il prodotto finale. Invece di usare la pasta, le ricette online e nei libri di cucina incoraggiano i cuochi di casa a provare a creare il piatto da zero.
Non tutti gli ingredienti tradizionali per questa zuppa possono essere trovati in tutti i negozi di alimentari locali in tutto il mondo. In un pizzico, le foglie di lime kaffir possono essere sostituite da una piccola quantità di succo di lime e il galanga viene spesso sostituito dallo zenzero. Mentre una sostituzione comune, sostituire il galanga con lo zenzero non è la migliore idea perché mentre si assomigliano, i gusti sono abbastanza diversi.
Molti ristoranti tailandesi e laotiani in una varietà di paesi servono questo piatto. La zuppa di citronella può essere servita come antipasto o in porzioni più grandi come piatto principale. Molti ritengono che il tipo migliore di questa zuppa sia fatto da zero con ingredienti freschi e gamberi o gamberi. Il personale del ristorante può fornire assistenza nel decidere la giusta quantità di piccantezza per completare il profilo aromatico.