Il cibo della Thailandia è incredibilmente vario, anche se alcuni fili comuni attraversano tutta la cucina tailandese. A seconda della regione della Thailandia visitata, cibi come larb o pad thai possono essere onnipresenti o impossibili da rintracciare. Diverse regioni della Thailandia si concentrano anche sull’uso di spezie o ingredienti unici che non si trovano in altre parti della Thailandia.
Il cibo tailandese è molto popolare tra i consumatori al di fuori della Thailandia e numerosi ristoranti in tutto il mondo offrono ogni sorta di prelibatezze tailandesi. Conoscere alcune nozioni di base della cucina tailandese può aiutare le persone a fare ordini informati nei ristoranti o a organizzare cene in stile tailandese.
Tutta la cucina tailandese tende a utilizzare ingredienti freschi e semplici combinati in un wok e cotti al vapore o fritti, e il riso ha un ruolo centrale nei pasti tailandesi. Come regola generale, un pasto tailandese consiste in un assortimento di piatti tutti realizzati insieme a abbondanti quantità di riso.
Il condimento della cucina tailandese equilibra cinque sapori: dolce, salato, acido, caldo e amaro, e spesso sono disponibili condimenti per aggiustare questi sapori a piacere. Salsa di pesce, o nam pla, salsa di peperoncino dolce e polvere di peperoncino sono condimenti comunemente disponibili. Gli ingredienti della cucina tailandese variano, ma latte di cocco, zenzero, citronella, lime, galanga, foglie di lime kefer, tamarindo, coriandolo e peperoncini sono tutte inclusioni comuni nel cibo tailandese.
Oltre ad essere servito in tinta unita, il riso viene utilizzato anche nella cucina tailandese per preparare una serie di cose, tra cui noodles di vari spessori e involucri per involtini primavera che possono essere serviti freschi, al vapore o fritti. La Thailandia ha una serie di piatti di pasta, tra cui il famoso pad Thai. Oltre al pad Thai, è anche possibile trovare rad na, un piatto di noodle con un sugo ricco, e il pad vedere ew, un piatto fritto con noodles larghi e salsa di soia.
La Thailandia è anche famosa per un vasto assortimento di curry piccanti o delicati. Il curry verde, giallo e rosso è disponibile in molte parti della Thailandia, insieme al curry di Massaman, un piatto di ispirazione indiana. Il curry è forse una delle caratteristiche più conosciute della cucina tailandese, insieme a zuppe come tom yam e tom kha gai. Nel nord-est, alcuni cuochi producono anche larb, un’insalata acida guarnita con la menta. Nella Tailandia centrale, satay e altri piatti alla griglia sono spesso disponibili.
La cucina tailandese è completata da una serie di dessert, come il riso appiccicoso al mango, un finale dolce molto popolare per un pasto tailandese abbondante. Anche le banane fritte e il gelato non sono rari, insieme al budino di patate dolci. E, naturalmente, nessun pasto tailandese sarebbe completo senza abbondanti porzioni di tè freddo tailandese dolce, miscelato con latte di cocco.