Il popcorn al caramello è uno spuntino che contiene burro, zucchero, mais, sciroppo di mais, sale e vaniglia. Alcune ricette includono anche arachidi, noci o noci pecan. Altre varianti di ricette includono latte condensato zuccherato o marshmallow. I popcorn al caramello possono anche essere formati in palline, che sono popolari in fiere e festival e come prelibatezze di Halloween.
Per preparare popcorn al caramello, la maggior parte delle ricette consiglia di bollire lo zucchero, lo sciroppo di mais, il burro o la margarina e il sale. Dopo aver aggiunto bicarbonato di sodio e vaniglia, versare questa miscela sul mais. Nelle ricette che includono noci, le noci vengono mescolate con i popcorn prima di aggiungere la miscela zuccherata e riscaldata. Per preparare palline di popcorn al caramello, usa le mani per formare i popcorn rivestiti in forme approssimativamente delle dimensioni di una pallina da tennis e posizionali su carta cerata per il raffreddamento. I popcorn Carmel possono anche essere fatti usando un forno a microonde.
Il popcorn è una forma speciale di mais, contenente una piccola quantità di acqua in ciascun nocciolo. Una volta riscaldata, quella goccia d’acqua si espande, causando l’esplosione del nocciolo. Troppa o troppo poca acqua è la ragione per i chicchi non conservati in un sacchetto o una ciotola. Per mantenere fresco il mais, conservarlo nel congelatore.
Il National Popcorn Day si celebra il 19 gennaio di ogni anno. Gli americani amano particolarmente i popcorn, mangiando in media oltre 60 litri (57 l) all’anno. Il mais semplice, con aria compressa, è più salutare perché è povero di grassi e ricco di fibre. Come carboidrato complesso, non aumenta rapidamente i livelli di zucchero nel sangue. Il mais al caramello, tuttavia, contiene più grassi e zuccheri a causa del burro e degli ingredienti dolcificanti.
I popcorn al caramello e altri popcorn aromatizzati sono snack estremamente popolari. Sono disponibili molti gusti di popcorn per buongustai, inclusi aromi conditi, canditi e di noci. Le varietà stagionate includono formaggi, ranch, panna acida e sapori di jalapeño. I gusti di popcorn alla frutta e caramello sono considerati varietà candite. I sapori di noce sono disponibili in mandorla, macadamia e noci pecan. I popcorn gourmet sono disponibili anche in biscotti e panna e caramello e formaggio combinati.
Cracker Jack, uno snack dolce e salato, è una forma disponibile in commercio di popcorn al caramello che include anche arachidi. Le origini di Cracker Jack risalgono alla Fiera mondiale di Chicago nel 1863, quando FW e Lewis Ruekenheim introdussero una confezione simile ai fairgoers. Crunch ‘N’ Munch è un’altra marca di popcorn al caramello che contiene arachidi. È prodotto da ConAgra Foods, Inc. ed esiste dal 1966.