Dal paese della Bolivia provengono le saltenas, una ricca pasta ripiena di carne, spezie, olive e verdure. Le saltenas sono una forma di empanadas, un ibrido di pasticceria e gnocchi di ispirazione latina. Il cibo boliviano è visto da molti come dispendioso in termini di tempo e lavoro, quindi le saltenas sono in genere difficili da trovare. Tuttavia, poiché le empanadas stanno crescendo nella popolarità del finger food, trovare un negozio di saltenas potrebbe diventare più facile nei prossimi anni.
Il nome saltenas è ispirato alla città di Salta, in Argentina, da cui il creatore di saltenas era originario. Gli storici culinari riconoscono ampiamente che Juana Manuela Gorriti ha creato saltenas vivendo in Bolivia. Saltena traduce letteralmente dallo spagnolo come “cittadina di Salta”.
Le saltenas hanno un sapore leggermente diverso dalle empanadas. Hanno un elemento di dolcezza che si trova sia nell’impasto che nel ripieno. L’impasto è una miscela complessa di farina, strutto, acqua e gelatina. Questa miscela si traduce in un impasto morbido, ricco di sapore e abbastanza forte da coprire il suo ripieno. Il ripieno è una combinazione salata di carne, come pollo o carne macinata, cumino, olive, patate, uvetta e uova sode. Il risultato è un turnover in stile piatto che viene solitamente consumato con le mani.
La maggior parte dei boliviani preferisce mangiare le saltenas con una mano, tuttavia, poiché il ripieno è racchiuso nei suoi stessi succhi, questa può essere un’impresa disordinata. I cucchiai sono l’utensile raccomandato per mangiare. Sebbene molte persone apprezzino le saltenas da sole, in genere vengono servite con il llajua, una salsa jalapeno e il mocochinchi, un tipo di tè dolce alla pesca.
Le saltenas sono cibo di strada, venduto in tutti i paesi del Sud America e nelle città metropolitane della costa orientale che si trovano negli Stati Uniti. Sono così popolari che in genere si formano lunghe file non appena le saltenas vengono rimosse dal forno. In Bolivia, le saltenas sono gustate come spuntino a metà mattina e i venditori sono in genere fuori rifornimento entro le 11:00