Il patbingsu è un dessert sudcoreano a base di ghiaccio tritato e una varietà di altri ingredienti. Il nome significa “riso di fagioli rossi” ed è talvolta reso come “pat bing su” in inglese. In origine la ricetta era abbastanza semplice, contenente solo ghiaccio tritato e fagioli rossi zuccherati con piccole torte di riso e, spesso, arachidi. Quella versione può ancora essere trovata, ma alcune ricette sono diventate molto più elaborate. Il patbingsu viene servito come piatto composto, in cui ogni ingrediente viene visualizzato in uno strato distinto, mentre l’usanza impone che sia mescolato appena prima di mangiare.
Il piatto originale fu venduto come cibo di strada, apparendo alla fine degli anni ’50 o all’inizio degli anni ’60. In quel periodo apparvero sia il patbingsu che i ghiaccioli. La Corea del Sud ha molto caldo, umido, estati e ghiaccio non era prontamente disponibile a livello residenziale fino alla metà degli anni ’60, quindi queste nuove prelibatezze rinfrescanti erano molto popolari.
Fin dai suoi inizi come una semplice sorpresa di strada, il patbingsu è diventato un favorito nazionale. Le versioni moderne sono vendute da ristoranti che vanno dai fast food agli esercizi gastronomici, anche se continuano a essere vendute nelle bancarelle. Poco dopo la sua comparsa, l’elenco degli ingredienti ha iniziato a crescere. La presentazione standard ora include ghiaccio tritato, fagioli rossi zuccherati o pasta di fagioli. Sono anche comunemente usati latte condensato zuccherato, pepite di gelato, cocktail di frutta in scatola e fiocchi di mais.
Altri possibili ingredienti ora includono il gelato e lo yogurt congelato. I sapori di vaniglia o di frutta, come la fragola, sono popolari, così come i sapori di caffè o tè verde. Alcune ricette includono frutta fresca come banane o fragole. Un’altra gradita aggiunta sono le gocce di cioccolato o le piccole caramelle di gelatina.
Due ingredienti non familiari a molti in Nord America o Europa sono i fagioli rossi zuccherati e le torte di riso. I fagioli rossi sono fagioli azuki rossi, un fagiolo molto piccolo con un sapore naturale leggermente dolce. Sono comunemente cucinati con zucchero e usati nei dolci in tutta l’Asia orientale. Alcune ricette di patbingsu usano fagioli interi in sciroppo dolce, mentre altri usano pasta dolce di fagioli rossi.
Le torte di riso coreane sono fatte con riso glutinoso che è stato pestato in una pasta appiccicosa e formato in varie forme. Quelli usati nel patbingsu sono piccoli e grassi e hanno un sapore di riso neutro. Le torte di riso sono apprezzate per la loro consistenza e per il modo in cui raccolgono altri sapori mentre si mescolano con i molti ingredienti del patbingsu.