L’Aracha è un tipo di tè verde giapponese ottenuto dalle foglie di Camellia sinensis. Il nome deriva da una frase giapponese che significa “tè grezzo” o “tè grezzo” e si riferisce al fatto che l’aracha è essa stessa una fase iniziale nella produzione di altri tipi di tè verde. A differenza di molti altri tipi di tè, contiene tutte le parti della foglia di tè, compresi i peli di vapore e foglia. Oltre al suo ruolo nella creazione di altri tipi di tè, l’aracha è potabile; ha un sapore molto forte.
Aracha è solo una delle tante varietà diverse di tè verde giapponese. Le qualità di ogni varietà dipendono dalle condizioni di crescita del tè, nonché dallo smistamento e dalla lavorazione delle foglie di tè dopo il raccolto. Gli intenditori di tè giapponesi premiano i migliori gradi di tè, che possono comportare prezzi elevati.
La raccolta del tè giapponese avviene 88 giorni dopo l’inizio della primavera, di solito all’inizio di maggio. La cottura a vapore avviene poco dopo la raccolta, di solito entro un giorno. La cottura a vapore delle foglie conserva il loro colore e il loro profumo. La fase successiva del processo, rotolando e asciugando, ammorbidisce le foglie e dà loro la loro caratteristica forma arrotolata.
Al termine del processo di cottura a vapore, rotolamento ed essiccazione, gli steli e le foglie vengono ancora mescolati insieme. Di conseguenza, il tè prodotto da questo processo è aracha o tè non trasformato. Il prossimo passo è ordinare le foglie di tè.
L’ordinamento delle foglie di tè in diversi gradi produce diverse varietà di tè verde. L’ordinamento degli steli delle foglie di tè produce kukicha o “tè dello stelo”, mentre altri tè consistono principalmente delle foglie stesse. Altre varietà di tè derivano da diversi metodi di lavorazione. Il tencha o “tè del cielo” è prodotto dal tè con le vene delle foglie rimosse, mentre il maccha o il “tè di vernice” deriva dalla macinazione del tencha in una polvere fine. Tutti questi tipi di tè derivano dall’ulteriore raffinamento dell’aracha iniziale.
Altre varietà di tè derivano dalle condizioni di crescita del tè. Il Gyokuro o “rugiada di giada” è un tè molto apprezzato che deriva da un complicato processo di crescita durante il quale le piante di tè crescono all’ombra nelle ultime quattro o sei settimane prima del raccolto. Dopo che le foglie sono state cotte a vapore, rotolate e asciugate, il tè risultante è chiamato gyokuro aracha. L’ordinamento delle foglie dagli steli produce il tè gyokuro finito. Il sencha o “tè ripido” è un grado inferiore di tè rispetto al gyokuro, e la forma non trasformata è similmente chiamata sencha aracha.