Nalewka è un liquore tradizionale polacco. In genere tra il 40% e il 45% di alcol, viene prodotto combinando una forma di alcol con altri ingredienti, spesso spezie, frutta o erbe. Ogni varietà di nalewka ha il suo nome proprio in base ai suoi ingredienti. In Russia, è noto come nalivka.
Prodotto commercialmente e privatamente, il nalewka commerciale di solito ha una gradazione alcolica inferiore rispetto alle bottiglie prodotte in casa. Il processo è abbastanza semplice. L’alcool, di solito vodka, viene versato sugli ingredienti con cui deve essere infuso e lasciato riposare. Dopo circa sei settimane, il sapore degli ingredienti è stato trasferito nell’alcool e il liquido risultante viene aggiunto a una soluzione di zucchero. Questa miscela viene lasciata riposare per diverse settimane per consentire ai sapori di mescolarsi.
Dopo aver preparato la miscela di base, il liquido risultante sarà spesso aromatizzato con altri ingredienti come limone, noce moscata, cardamomo, chiodi di garofano, pimento, cannella o vaniglia. Mentre la procedura di base è la stessa tra i diversi tipi di nalewka, non esiste una ricetta tipica. Le birre artigianali possono cambiare ogni volta che vengono prodotte.
Nalewka è il nome del liquore, ma tipi diversi hanno nomi diversi. Questi nomi si riferiscono spesso all’ingrediente che viene miscelato con l’alcol o possono fare riferimento al luogo in cui è stata prodotta la bevanda. Tarninowka è una varietà infusa di mirtilli rossi e prodotta per la prima volta nella città di Tarnow vicino a Cracovia, da cui prende il nome. Nalewka chiamato per i suoi ingredienti comprende Smorodina, fatta con ribes nero, Morelówka al gusto di albicocca, Imbirówka al gusto di zenzero e Piolunówka al gusto di assenzio.
Non c’è quasi limite agli ingredienti con cui l’alcol può essere imbevuto. Mentre l’alcol è tipicamente vodka, altri ingredienti possono variare dal caffè e miele al ginepro e all’anice. Molte famiglie dell’Europa orientale avevano le loro ricette tradizionali che erano custodite come segreti di famiglia. Il padre della famiglia sarebbe stato responsabile della produzione della birra e solo alla sua morte la ricetta sarebbe stata trasmessa ai bambini più grandi della famiglia.
Per essere bevuto correttamente, il liquore deve essere sorseggiato lentamente e gustato. Ci sono un certo numero di tradizioni che ruotano attorno al liquore, e sebbene molte siano cadute in disgrazia, rimangono una parte importante della storia del nalewka. Le famiglie una volta preparavano e imbottigliavano un lotto di nalewka per il battesimo di un bambino, e poi aprivano le bottiglie al loro matrimonio. Le ragazze giovani e non sposate avrebbero fatto un nalewka con i cinorrodi e, quando offerto a un pretendente, era un segno della loro approvazione.