A seconda della natura dell’impiego, un barista potrebbe avere una serie di responsabilità diverse, tra cui la preparazione e il servizio di bevande alcoliche. Un barista potrebbe dover rifornire il bar prendendo un inventario e ordinando un livello adeguato di liquori, birre e miscelatori. Se non ci sono camerieri, un barista potrebbe anche dover preparare contorni di bevande come spicchi di frutta o spiedini. I baristi che lavorano da soli potrebbero anche dover immagazzinare articoli di carta come tovaglioli, cannucce e ombrelli per novità.
Se un barista fa parte di uno staff, allora altri possono essere incaricati di eseguire i preparativi di base e altri doveri di stoccaggio. Un gestore di alimenti e bevande può essere responsabile del controllo e degli ordini di inventario, il che lascia il barista libero di concentrarsi sulla creazione di bevande miste, il riempimento degli ordini di bevande e l’interazione con i propri clienti. Un barista è spesso visto come il “volto” dello stabilimento, quindi ci si aspetta che stabilisca l’umore generale e il livello di energia della stanza.
Durante un turno medio, un barista generalmente trascorre il suo tempo a spostarsi tra il bar di servizio dove i camerieri ricevono ordini di bevande e l’area generale del bar dove i clienti possono ordinare bevande individualmente. Un barista potrebbe dover addebitare al cliente ogni bevanda ordinata, oppure potrebbe decidere di aprire un conto aperto chiamato tab, che il cliente dovrebbe pagare alla fine della serata. Durante un turno, un barista può avere un numero di schede in esecuzione e singoli ordini di cui tenere traccia, oltre alle sue normali mansioni di servizio di bevande.
Un barista con licenza ha anche la responsabilità di garantire la sicurezza degli avventori dello stabilimento, il che significa generalmente riconoscere quando un cliente è diventato intossicato. I baristi possono essere ritenuti responsabili per le azioni degli avventori inebriati, quindi spesso smetteranno di servire i clienti che mostrano segni di giudizio compromesso. Un barista può chiamare un taxi per guidare un patrono ubriaco o lasciare la persona sotto la custodia di un conducente designato per non bere. Una delle responsabilità più importanti di un barista con licenza è sapere quando smettere di servire i propri clienti e applicare tale decisione senza eccezioni.
Al termine di un turno, al barista può essere chiesto di svolgere compiti generali di pulizia come lavare i bicchieri, svuotare la spazzatura, rifornire i refrigeratori e pulire le aree di servizio. Molti baristi ricevono un piccolo stipendio orario integrato da suggerimenti, quindi spesso trascorrono la maggior parte del loro turno passando rapidamente da un cliente all’altro per riempire più ordini. Il lavoro di barista può essere molto impegnativo dal punto di vista fisico se assunto per lavorare in un famoso night club o ristorante, ma può anche essere molto interessante se il concerto è un matrimonio privato o una riunione di classe. Un barista freelance è spesso pronto a lavorare da solo o come parte di uno staff di camerieri.