Uno stufato è un tipo di piatto cucinato in un recipiente, costituito da un numero qualsiasi di una varietà di ingredienti ma di solito contenente almeno un tipo di carne e una o più verdure, che vengono quindi servite nel sugo risultante. Uno stufato è simile a una zuppa, ma di solito è più spesso e più corposo. Uno stufato di cervo è uno stufato che contiene la carne di cervo, che si chiama carne di cervo.
Gli stufati sono alcuni dei più antichi tipi di piatti al mondo e le prove della loro preparazione risalgono a migliaia di anni fa. Dal momento che i cervi sono stati un popolare animale da gioco sin dalla preistoria, è ragionevole supporre che gli stufati di cervo esistano da quasi la ceramica, la cui invenzione ha reso possibile la cottura di questo tipo. Dal momento che uno stufato è tecnicamente una combinazione di due o più alimenti cucinati insieme in un liquido, alcuni di questi primi stufati potrebbero contenere quasi tutte le erbe o le verdure foraggiate.
Man mano che le civiltà si sviluppavano insieme all’agricoltura, alla scienza e all’arte della cucina, anche lo stufato di cervo cambiò. Le ricette variavano da regione a regione, a seconda degli altri tipi di alimenti disponibili, e alcuni di essi divennero più elaborati. Lo spezzatino di cervo, tuttavia, è rimasto un’offerta rustica preferita in tutto il mondo, ovunque i cervi fossero cacciati per il cibo. Varie verdure, spezie ed erbe sono diventate tradizionali in alcune aree e molte culture hanno sviluppato stili distintivi di cucina, inclusa la loro versione di spezzatino di cervo.
In Europa, ad esempio, uno stufato di cervo può contenere ortaggi a radice come patate, aglio, carote e cipolle ed essere aromatizzato con varie erbe come il timo e il salato. Le versioni messicane possono incorporare spezie come il cumino e contenere peperoncini e fagioli. I funghi selvatici sono un’aggiunta popolare a molti stufati di cervo e possono distinguere uno stufato da una determinata regione in cui si trova il fungo particolare.
Gli stufati di cervo vengono solitamente cotti in una pentola pesante, una pentola di terracotta o un forno olandese. La carne viene spesso rosolata prima di aggiungere altri ingredienti e le ossa di cervo possono essere aggiunte allo stufato, poiché cuocere le ossa nello stufato serve per addensarlo naturalmente. Vengono aggiunti verdure, acqua o brodo e l’intera miscela viene fatta sobbollire lentamente fino a quando gli ingredienti non sono cotti e teneri e lo stufato si è addensato. Alcune ricette richiedono l’aggiunta di altri ingredienti, come panna acida, vino o persino birra.