Le birre e le lager sono le due principali varietà di birra, sebbene ognuna sia suddivisa in diverse sottocategorie. Esistono diverse differenze tra birra e birra chiara, sia nel gusto che nel processo di fermentazione. Sebbene sia spesso suggerito, le differenze tra birre e lager non riguardano il colore o il contenuto di alcol.
Una delle distinzioni più frequentemente citate che separano le birre e le lager è la varietà di lievito utilizzata per fermentare la birra. Con poche eccezioni, la birra inglese utilizza un lievito ad alta fermentazione che sale in cima alla miscela. I lager usano un lievito a bassa fermentazione che si forma sul fondo della nave da birra e può anche essere riutilizzato. Il posizionamento del lievito non altera direttamente il sapore, ma cambia il livello di temperatura necessario per la fermentazione.
I lieviti a bassa fermentazione in birra richiedono una temperatura più fredda e tempi di fermentazione più lunghi. La maggior parte delle lager fermenta ad una temperatura compresa tra i 52-58 gradi ° F (11-14 ° gradi C), portando spesso ad un aumento della produzione di zolfo. La temperatura più bassa richiede un tempo di preparazione più lungo, molto più lungo di quello di una tipica birra. Con il lungo processo di fermentazione, i sapori di zolfo si integrano nella birra chiara, creando un sapore fresco e pulito.
Per la produzione di birra, i lieviti ad alta fermentazione funzionano meglio a una temperatura più elevata, tra i 64-70 ° F (17-21 ° C.) Il livello più caldo consente la formazione di esteri saporiti nel lievito, portando a sapori fruttati e corposi e aromi. Di solito, i lieviti ad alta fermentazione non producono a temperature più basse, necessitando del calore per aumentare l’attività del lievito.
Le differenze di lievito e temperatura portano ad alcune distinzioni tra birre e lager ideali. Mentre le birre sono pensate per avere un gusto complesso e multistrato, le lager sono giudicate in base alla forza del loro sapore principale. Questa distinzione viene generalmente definita complessità contro angolarità.
Le birre tendono anche ad avere più sapori aggiuntivi, a causa dei loro esperimenti con gusti complessi. Nel 1516 fu approvata una legge tedesca chiamata Reinheitsgebot che limitava gli ingredienti consentiti nella birra all’acqua, all’orzo e al luppolo. Sebbene la legge non sia più in vigore, la maggior parte delle fabbriche di birra tedesche, che di solito producono più birre rispetto alle birre, sono ancora conformi ad alcune regole.
Ci sono alcune somiglianze tra birre e lager, anche se le varianti moderne offrono molte eccezioni. In generale, la loro gradazione alcolica è simile, di solito tra il 3-10%. L’amarezza non è determinata dalla fermentazione o dalla temperatura del lievito, ma piuttosto dalla varietà di ingredienti utilizzati nel processo di fermentazione. Il colore può anche essere simile, con varietà chiare, medie e scure sia di birra che di birra chiara disponibili.
Sia le birre che le lager hanno una varietà di sottoclassi, basate su colore, gusto e carattere. Le varietà di birra più comuni includono la birra chiara, la birra ambrata, il facchino e la birra. Esistono meno versioni di lager, ma i tipi più comuni includono pilsner, dunkel e doppelbock.
Che tu preferisca la birra chiara o la birra inglese è una questione di gusti personali, poiché i due non sono realmente paragonabili tra loro. Per scoprire quali sono le tue preferenze, prova a visitare un microbirrificio dove forniscono set di degustazione. Provando una varietà di birre e lager, sarai in grado di distinguere le caratteristiche uniche di entrambi i tipi di birra e di aiutarti a capire le tue preferenze in termini di gusto e profondità.