Il mais, a volte noto come mais, è un grano che si ritiene sia stato coltivato per la prima volta nella preistoria. Successivamente è diventato un alimento base in tutto il mondo e può essere trovato in tutti i continenti ad eccezione dell’Antartide. La farina di mais viene prodotta macinando il mais essiccato in polvere e può essere miscelato con acqua e altri ingredienti per preparare porridge, tacos, pane di mais ed enchiladas. Il colore della farina di mais è generalmente giallo o bianco in base al tipo di mais utilizzato. La farina di mais viene spesso utilizzata per produrre cereali caldi del mattino con frutta a guscio e frutta mescolati nella miscela.
La maggior parte dei negozi di alimentari vendono farina di mais già macinata. A seconda del piatto in preparazione, può essere fine, medio o macinato grossolanamente. Il mais può anche essere macinato usando un frullatore o un mulino per mais ed è una procedura relativamente semplice per coloro che desiderano provarlo da soli. Una busta di chicchi di mais preconfezionati dovrebbe essere sufficiente e si consiglia di verificare la presenza di eventuali frammenti di detriti o piccole pietre prima di macinarli. Un pestello e un mortaio possono anche essere usati per macinare il mais.
La farina di mais viene talvolta usata come sostituto della farina quando si preparano le tortillas. Se usato per cucinare può avere una serie di benefici per la salute. Alcuni di questi possono includere aiuto per abbassare la pressione alta e prevenire condizioni come le emorroidi. È anche ricco di alcuni minerali e vitamine e antiossidanti. Ha un alto contenuto di fibre e come tale è anche ritenuto utile per il sistema cardiovascolare.
Esistono molti usi e ricette per la farina di mais in tutto il mondo, dal pane in India alle patatine al mais e alla panatura per il pesce negli Stati Uniti. Inoltre è impiegato nella produzione di alcol di grano. Nei paesi caraibici la sostanza viene utilizzata per preparare un tipo di budino denso chiamato funchi.
Un altro sottoprodotto del mais è la farina di glutine di mais. Questa sostanza viene in genere utilizzata come alternativa organica agli erbicidi chimici e per l’alimentazione degli animali. È anche uno degli ingredienti del cibo per cani e gatti, ma è necessario prestare attenzione poiché a volte è noto che cani e gatti sviluppano allergie al mais. La farina di mais può anche essere utilizzata come spray antimicotico non tossico per le piante quando viene miscelata con acqua. Altri usi per la sostanza includono il trattamento del piede d’atleta e della tigna.