La servidumbre de propiedad es un concepto arraigado en el derecho común. Otorga a las entidades el derecho a utilizar terrenos que no les pertenecen para determinados fines. Hay muchas entidades que pueden necesitar tales derechos. Estos incluyen agricultores, compañías eléctricas y vecinos.
Hay varios tipos de servidumbres de propiedad. Un ejemplo es un derecho de paso. Cuando una persona tiene un derecho de paso, se le permite cruzar la propiedad de otra persona para llegar a su destino.
Debe entenderse claramente que una servidumbre de propiedad no otorga ningún derecho de posesión. Solo aborda el derecho de una parte al uso de cierta propiedad. El propósito de ese uso también se especifica normalmente.
Por ejemplo, a un agricultor se le puede permitir el acceso a una propiedad adyacente para dar de beber a su ganado. Esto es lo único que tiene derecho a hacer en esa propiedad. No tiene derecho a plantar cultivos ni siquiera a permitir que su ganado deambule y pace.
En muchos casos, una servidumbre de propiedad está conectada a otra propiedad real. Esto significa que los derechos pueden no limitarse a determinadas personas. Por ejemplo, si el camino de entrada de una propiedad se encuentra parcialmente sobre otra, el propietario cuya propiedad contiene el camino de entrada no puede decidir que solo los residentes puedan usarlo. Cualquiera que visite la propiedad a la que conduce el camino de entrada tiene derecho a viajar por ella.
Sin embargo, existen algunos casos en los que dichos derechos se limitan a determinadas entidades. El caso del agricultor mencionado anteriormente es un ejemplo. El hecho de que a un agricultor se le otorguen los derechos sobre una fuente de agua no otorga a todos los agricultores de la zona ese mismo derecho.
Una servidumbre de propiedad a veces puede resultar del uso prolongado de la propiedad. Si una persona ha estado usando una pieza de una propiedad para un determinado propósito durante un período de años, puede ganarse el derecho a seguir haciéndolo. El período de uso que otorga tal derecho puede variar de una jurisdicción a otra.
La cancelación de una servidumbre de propiedad generalmente no se puede hacer por capricho y puede estar completamente prohibida. Aquellos que planean comprar bienes raíces deben saber que una servidumbre de propiedad puede incluso incluirse en la escritura. Los derechos otorgados por el propietario anterior pueden ser obligatorios para el comprador. Si una compañía eléctrica, por ejemplo, tiene una estructura en una propiedad, es muy poco probable que un nuevo propietario pueda obligar a la compañía a retirarla. También puede ser ilegal que el nuevo propietario haga algo en la propiedad que obstruya el acceso de la compañía eléctrica a esa estructura.