A Ingestão Diária Recomendada sugere a quantidade de determinado nutriente que uma pessoa deve consumir em um dia. Existem valores de Ingestão Diária Recomendada para macro e micronutrientes, bem como para o número total de calorias que uma pessoa deve consumir. Os números são calculados para atender às necessidades da maioria da população e são usados para determinar os valores percentuais diários que aparecem nos rótulos nutricionais dos alimentos embalados.
Uma formulação ligeiramente diferente é às vezes usada para a Ingestão Diária Recomendada. A ingestão diária de referência e o valor diário recomendado referem-se aos mesmos cálculos da ingestão diária recomendada. Todos esses termos se referem a um número que é calculado especificamente para cada nutriente e representa a quantidade desse nutriente que um corpo médio precisa por dia para funcionar da melhor forma. A Ingestão Diária Recomendada é uma referência que ajuda as pessoas a saber se estão consumindo muito ou pouco de um nutriente todos os dias.
Existem Ingestões Diárias Recomendadas para macronutrientes, como carboidratos, fibras, gorduras e proteínas, bem como para micronutrientes, que são vitaminas e minerais. Quando se trata de consumo de calorias, os valores principais são as Ingestão Diária Recomendada para macronutrientes, porque são os nutrientes que fornecem energia, ou calorias. A maioria das pessoas, exceto talvez aquelas com alguma doença ou deficiência de algum tipo, acham que comer uma dieta geralmente saudável e diversa fornecerá todos os micronutrientes de que precisam sem um monitoramento cuidadoso dos valores de ingestão diária recomendada.
Talvez as adaptações mais importantes dos valores de Ingestão Diária Recomendada sejam os Valores Diários de Porcentagem (% VD). Os valores percentuais diários são encontrados nos rótulos nutricionais e ajudam os consumidores a avaliar com quantos nutrientes um item alimentar contribui para a quantidade total de nutrientes que deve ser consumida em um dia. Cada um desses valores é baseado em uma ingestão diária presumida de 2,000 calorias, que pode ser mais ou menos do que um determinado indivíduo consome em um dia. Mesmo que haja variações nesses valores, o valor percentual diário dá uma ideia geral de quão rico em nutrientes um alimento é. Por exemplo, se um alimento tem um valor percentual diário de 75% de vitamina C, pode-se supor que o alimento contribui substancialmente para sua ingestão diária recomendada de vitamina C.
Quando se trata de Ingestão Diária Recomendada, não existe uma resposta absoluta para todos. Compreender os números ajudará a determinar se sua dieta está atendendo às necessidades nutricionais do corpo. Não é necessário que alguém se esforce para atingir exatamente a Ingestão Diária Recomendada para cada nutriente; é muito mais útil usar essas figuras exatamente como são descritas – como recomendações.