Fumarato é o sal e os ésteres do ácido fumárico e ocorre naturalmente no corpo humano, bem como em certos tipos de líquen, musgo e cogumelos; é amplamente utilizado como aditivo alimentar. Embora consista no sal e nas gorduras do ácido fumárico, o fumarato é frequentemente referido como ácido fumárico ou ácido trans-butenodioico. Tem um sabor leve e frutado e às vezes é tomado como um suplemento dietético com L-carnitina para apoiar a saúde do coração e dos músculos esqueléticos.
Durante o processo natural de reações químicas conhecido como ciclo do ácido cítrico, fumarato é utilizado pelas células para gerar energia a partir dos alimentos. Quando o succinato ácido se oxida durante o ciclo, o fumarato é fabricado e transformado em ácido maleico. Também é criado durante o ciclo da uréia no corpo.
Os fumaratos são encontrados em diversas variedades de plantas. Um dos mais predominantes é o gênero conhecido como Fumaria, que engloba cerca de 50 plantas, incluindo fumitória de folha fina, fumitória de parede, fumitória de Martin e fumaça de terra. O cogumelo do tipo bolete também contém altos níveis de fumarato, assim como o líquen. O musgo da Islândia, que é tecnicamente um líquen com aparência de musgo, possui uma quantidade excepcionalmente elevada da substância.
Existem várias condições de saúde que podem se beneficiar do uso de fumarato. Em dermatologia, demonstrou melhorar muito a pele das pessoas que sofrem de psoríase, uma doença autoimune que se manifesta na pele. A substância é criada naturalmente quando a pele é exposta à luz solar e, em grandes quantidades, pode ajudar a curar a psoríase; pesquisas sugerem que a psoríase pode ser causada pela incapacidade da pele de produzir fumarato.
Por causa de sua capacidade de energização, fumarato às vezes é tomado para apoiar a função saudável do coração e dos músculos esqueléticos. Quando usado em conjunto com o aminoácido L-Carnitina, auxilia o corpo na produção de lipídios benéficos. Ele também apóia a recuperação saudável do exercício.
Fumaratos são aditivos alimentares comuns. Desde 1946, o fumarato tem sido usado na produção e preservação de muitos tipos de alimentos, incluindo bebidas, fermento em pó e pudins. Às vezes, é usado como substituto do ácido cítrico, pois o sabor das duas substâncias é muito semelhante.
A substância tem utilizações fora da fabricação de alimentos e do corpo. É frequentemente utilizado como um componente na criação de álcoois poliídricos, como xilitol e malitol, e resinas de poliéster. Os fumaratos também ajudam os corantes a aderir ao tecido e podem ser usados na produção de tecidos, roupas e carpetes.