Una casa di filo metallico è un grande istituto finanziario che ha più filiali in grado di comunicare elettronicamente tra loro. Il “filo” nella casa del filo si riferisce al sistema di comunicazione elettronica che collega le diverse posizioni. In origine, le case di filo metallico comunicavano per telefono, ma ora comunicano tramite sistemi informatici. Le case metalliche utilizzano questo sistema di comunicazione elettronica per condividere ricerche, prezzi e altre importanti informazioni finanziarie sui loro clienti e conti.
Le banche sono case di filo metallico, perché collegano i loro rami elettronicamente. Un cliente di una banca di una casa di filo può accedere alle informazioni del suo conto in qualsiasi filiale della banca perché le filiali sono connesse elettronicamente e possono condividere le informazioni. Il termine è ora più comunemente usato per riferirsi a grandi case di brokeraggio, come Smith Barney, Merrill Lynch e altri. Sono considerati case metalliche perché i loro rami sono tutti collegati elettronicamente. Il sistema di comunicazione elettronica viene utilizzato per comunicare le negoziazioni dei clienti e per accedere alle informazioni sull’account.
Un broker che è impiegato da una società di intermediazione di wire house viene chiamato broker di wire house, per distinguerlo da un broker indipendente. Un broker indipendente può scambiare i prodotti di una serie di diverse società di intermediazione, mentre i broker delle case di filo in genere scambiano solo i prodotti della casa di filiera che li impiega. Tradizionalmente, i broker di wire house sono stati considerati tra i vertici dei consulenti finanziari. La recessione economica del 2008-2009, tuttavia, ha offuscato l’immagine delle grandi case metalliche e dei broker che vi lavorano.
Dall’avvento di Internet, il vantaggio che una volta godevano le grandi banche e le case di brokeraggio è svanito. I singoli investitori possono ora accedere a informazioni e prezzi finanziari aggiornati al minuto ed eseguire operazioni tramite broker di sconto online. Poiché le grandi società di intermediazione addebitano commissioni abbastanza significative per gestire il conto di un investitore o per operare, i broker di sconto online sono diventati più interessanti, specialmente per i piccoli investitori.
A causa del mutamento del clima economico a seguito della recessione del 2008-2009, il futuro delle grandi case metalliche non è chiaro. Sia i clienti che i broker hanno trasferito le loro alleanze da case di filo a intermediari indipendenti, e hanno preso i loro soldi con loro. Resta da vedere se le grandi case metalliche saranno in grado di adattarsi a questa tendenza nell’economia e di mantenere la loro posizione dominante nella sfera degli investimenti e della gestione patrimoniale.