A progesterona micronizada é uma forma natural do hormônio produzido a partir da soja ou do inhame selvagem mexicano que é idêntica à progesterona produzida pelos ovários de uma mulher. É prescrito para regular os ciclos menstruais, para tratar a infertilidade e como parte da terapia de reposição hormonal durante a menopausa, quando os níveis de estrogênio e progesterona da mulher diminuem. As combinações de progesterona e estrogênio também estão presentes nas pílulas anticoncepcionais. A progesterona micronizada pode ser ingerida por via oral ou por meio de um creme ou adesivo aplicado na pele.
Os pesquisadores descobriram que a terapia com estrogênio usada sozinha aumenta o risco de câncer uterino. A progesterona foi adicionada aos suplementos de estrogênio para reduzir esse risco, e a progesterona micronizada produziu menos efeitos colaterais do que as formas sintéticas do hormônio. A progesterona micronizada também pode proteger contra a osteoporose e aumentar o nível de colesterol saudável. O único efeito colateral conhecido da droga é a sonolência, que pode ser tratada tomando o hormônio na hora de dormir.
As mulheres produzem estrogênio e progesterona durante a idade reprodutiva, com os níveis aumentando ou diminuindo com a ovulação. Os dois hormônios protegem o feto enquanto ele se desenvolve no útero, o que significa que o nível de ambas as substâncias é maior durante a gravidez. Quando uma mulher para de ovular durante a menopausa, seu corpo para de produzir estrogênio e progesterona. O nível de progesterona cai para zero depois que a mulher passa pela menopausa.
A terapia de reposição hormonal ajuda a neutralizar os sintomas da menopausa, que criam desconforto em algumas mulheres. Pode ser benéfico para ondas de calor, para regular as oscilações de humor, prevenir a transpiração excessiva à noite e para outras doenças físicas. A progesterona micronizada, em combinação com o estrogênio, proporciona alívio ao mesmo tempo que diminui o risco de câncer uterino apenas com o uso de estrogênio.
Antes da descoberta da progesterona micronizada, os médicos prescreviam rotineiramente progesterona, uma forma sintética do hormônio produzido em laboratórios. Os progestágenos freqüentemente produzem cólicas, náuseas e tonturas. Algumas mulheres também reclamaram de dores de cabeça juntamente com dores musculares e nos seios durante o uso do hormônio sintético. Estudos em humanos mostraram que alguns desses efeitos colaterais podem ser prejudiciais.
O médico pode ajudar a mulher a decidir se deve usar a forma oral ou tópica da progesterona micronizada. Cremes, géis ou adesivos aplicados na pele permitem a absorção diretamente na corrente sanguínea, mas não existem padrões para regular a quantidade de progesterona em cada fórmula. A forma oral passa pelo fígado e requer doses maiores para obter os mesmos benefícios. As doses orais comuns variam de 200 mg a 400 mg por dia.