Un bar à la noix de coco est un régal culinaire fait depuis des générations dans toute l’Asie et les îles polynésiennes. La recette traditionnelle est incarnée par un dessert dim sum qui mélange du lait de coco, du sucre et peut-être de la noix de coco râpée. Pour finaliser le bonbon, un agent de prise est utilisé qui donne soit une texture crémeuse, semblable à un bloc si de l’amidon de maïs et de la farine sont utilisés, ou un qui ressemble plus à Jell-O, si l’agar-agar et la gélatine sont préférés. Au fil du temps et de nombreuses interprétations culturelles, la barre de noix de coco a pris de nombreux autres ingrédients, du chocolat, des œufs et des amandes au beurre, au sel et même au maïs frais râpé.
Une barre de noix de coco habituelle commence par sucrer le lait de coco. Pour une vraie barre densément emballée, de l’amidon de maïs et de la farine de riz ou de blé sont mélangés avec du lait, et peut-être de l’eau, pour créer une pâte qui est versée dans un plat allant au four pour refroidir et couper en carrés. Certains aplatissent la pâte en galettes et les font saisir dans une poêle ou les cuire au four pendant environ 20 minutes à 400 °F (environ 200 °C). D’autres itérations incluent celles qui ajoutent de l’agar-agar et de la gélatine au lieu des farines, le mélange étant versé dans un moule pour durcir comme du Jell-O élastique.
Ce dessert porte plusieurs noms. À Hawaï, les habitants appellent cette friandise haupia – un mélange semblable à une crème anglaise composé uniquement de lait de coco, d’eau, de sucre et de fécule de maïs qui est mélangé et mis à refroidir. Pour ceux des Philippines, il s’agit d’une gélatine appelée maja blanca, avec l’ajout de grains de maïs râpés et de la gélose stand-in agar agar. La version thaïlandaise, connue sous le nom de kanom ba bin, utilise deux types de farine de riz, du sucre, du sel, de l’eau, du lait de coco et de la noix de coco râpée.
De nombreux occidentaux ont découvert le bar à noix de coco classique lors d’un buffet asiatique ou d’un luau polynésien. D’autres ont été lentement assimilés par des versions plus complexes de la recette. Cela aurait pu être la recette emblématique de la barre chocolatée Almond Joy, avec une crème de noix de coco garnie d’amandes trempée dans du chocolat au lait. Il s’agissait peut-être également d’une barre de noix de coco cuite au four et chargée non seulement de noix de coco et de lait de coco standard, mais également d’ingrédients comme la cassonade, le sel, la vanille, les pépites de chocolat, les noix, la farine et les œufs.
La noix de coco peut être préparée, avec un grand effet culinaire, dans une variété de plats à la fois salés et sucrés. Un proche cousin du bar à la noix de coco est une ganache à la noix de coco, qui est largement considérée comme un délice gastronomique. Ceci est fait en déposant une couche de chocolat, puis en faisant bouillir de la crème, du sucre et du lait de coco pour la couche supérieure. La pépite entière est ensuite badigeonnée de rhum coco et saupoudrée de noix de coco grillée. De temps en temps, un chef peut terminer ces friandises en les saisissant rapidement avec une torche à main.