Le kulcha est un pain plat indien, semblable au naan, qui est généralement consommé avec du chole, un plat épicé de pois chiches. Il est le plus populaire dans le nord de l’Inde, où il est généralement consommé au petit-déjeuner ou farci de différentes garnitures pour le déjeuner ou le dîner. Bien que facile à préparer, le kulcha est mieux cuit dans un four en argile.
Il est traditionnellement fabriqué à partir d’un mélange de farine de Maida, de yaourt, de bicarbonate de soude, de levure chimique et de sel. Une fois la pâte faite, on la laisse reposer de deux à quatre heures avant d’être roulée en disques plats et cuite dans un four d’argile. La réaction entre l’acide lactique du yaourt et le bicarbonate de soude permet à la pâte de lever sans levure. Une fois le kulcha cuit, il est badigeonné de beurre ou de ghee, qui est un beurre clarifié souvent utilisé dans la cuisine indienne.
Bien qu’il soit similaire au naan en termes d’apparence et de saveur, le kulcha est généralement plus épais et plus moelleux que le naan. C’est à cause de son utilisation de yaourt et de bicarbonate de soude plutôt que de levure; la levure est la façon traditionnelle de faire du naan. Malgré cette différence, le kulcha est techniquement une sorte de naan, car naan signifie simplement pain. Socialement, cependant, le mot naan est utilisé pour désigner le pain plat servi dans la plupart des foyers et des restaurants indiens.
Ce pain plat peut également être fourré de plusieurs garnitures avant la cuisson. La garniture la plus courante est la purée de pommes de terre, connue sous le nom d’Amritsari kulcha. Il peut également être farci de tout type de viande ou de légumes. Pour un dessert légèrement sucré, la pâte peut être mélangée avec des raisins secs, des noix et un peu de sucre. Dans le nord de l’Inde, il est également typique que le pain contienne des oignons émincés, ainsi que des épices telles que des graines de cumin et de nigelle, ajoutées à la pâte avant la cuisson. Il est également courant d’ajouter un peu de poudre de curry à la pâte.
Alors que la kulcha est connue pour être servie avec du cholé, elle peut également être servie avec un certain nombre de garnitures. Des fromages, des sauces, des trempettes et même des sandwichs sont souvent servis sur le kulcha, en particulier dans les fast-foods indiens et les vendeurs de rue. Ces différents arômes le font passer d’un plat de petit-déjeuner traditionnel à une collation, un déjeuner ou un dîner rapide et facile.
Le kulcha, bien qu’il ne soit pas aussi connu que les autres pains indiens, est un aliment de base de la cuisine du nord de l’Inde. Il est relativement facile à préparer et peut être trouvé à table dans les maisons et les restaurants indiens. Le kulcha peut être modifié ou garni de n’importe quel nombre d’ingrédients, ce qui en fait un pain extrêmement polyvalent.