Un simit est un pain circulaire incrusté de graines de sésame. Bien qu’il soit le plus populaire en Turquie, des versions similaires du pain sont courantes dans des régions telles que le Moyen-Orient, la Bulgarie, la Grèce et la Serbie. C’est un aliment de rue populaire, mais il est également servi pour le petit-déjeuner avec des accompagnements tels que du yaourt, de la confiture et du fromage.
La texture, la forme et la saveur particulières du simit varient en fonction de la région. Certaines formes de pain sont croquantes, tandis que d’autres sont moelleuses. Les formes du pain peuvent également être différentes, du traditionnel cercle à la tresse. En général, le simit est généralement circulaire et moelleux, caractéristiques qui ont conduit le pain à être appelé «bagel turc» aux États-Unis d’Amérique.
En tant que nourriture de rue, les simits sont servis par des vendeurs qui portent le pain sur un plateau sur la tête ou à partir d’un chariot spécial. Les marchands crient en marchant dans la rue, faisant de la publicité pour leurs marchandises. Comme le simit est généralement cuit toute la journée, ils crieront souvent que le pain est frais.
Des formes de pain similaires au simit sont disponibles dans toute l’Europe de l’Est et au Moyen-Orient. Il existe le grec koulouri, une version serbe appelée devrek, le bulgare gevrek et le macédonien gjevrek. Il existe également une version polonaise appelée obwarzanek qui est pochée dans de l’eau bouillante plutôt que trempée dans de la mélasse et de l’eau comme l’est habituellement le simit. Le pain est pour la plupart assez similaire dans toutes ces régions, bien qu’il y ait au moins quelques variations dans les recettes et la préparation.
Les ingrédients traditionnels du pain simit comprennent la farine, le sel, le sucre, le beurre, la levure et l’œuf. La plupart des recettes incluront également des graines de sésame et de la mélasse pour la croûte. Il est fabriqué en tamisant ensemble les ingrédients secs, en ajoutant les parties humides, puis en pliant le tout en pâte. Des morceaux de pâte sont ensuite roulés en de longues formes qui ressemblent à des cigares. Ils sont généralement tordus avant d’être joints aux extrémités afin de former un cercle. Parfois, la pâte est formée en une tresse.
Une fois que la pâte à simit a pris sa forme finale, les morceaux sont trempés dans de l’eau de mélasse et dragués dans des graines de sésame. Les morceaux sont ensuite placés sur une plaque à biscuits et cuits à un brun doré. Certaines recettes de simit excluent la levure et le sucre, ou incluent de l’huile d’olive. D’autres versions utilisent du lait au lieu de l’eau de mélasse pour tremper la pâte.