L’Emmental est le fromage « suisse » classique, un fromage crémeux avec des trous profonds et des crevasses qui est fabriqué en Suisse depuis des siècles. L’Emmentaler a une appellation d’origine protégée afin que l’intégrité du véritable Emmentaler suisse puisse être maintenue, en exigeant que les fromages étiquetés Emmentaler répondent à un ensemble d’exigences strictes. Le processus de fabrication de l’Emmentaler est largement dupliqué dans le monde entier, y compris aux États-Unis, où le produit est étiqueté fromage suisse, et en Norvège, où est fabriqué le célèbre fromage Jarlsberg.
L’Emmental est un fromage en saumure, ce qui donne au fromage une saveur légèrement salée et une croûte forte. Les meules de fromage, une fois terminées, pèsent souvent plus de 150 livres (70 kilogrammes) et sont soigneusement contrôlées pour s’assurer que le fromage est de la haute qualité associée au fromage Emmentaler. En tant que grand-père de tous les fromages de type suisse, l’Emmentaler est vénéré par de nombreux consommateurs et vaut bien le coût supplémentaire sur le marché.
L’Emmental est un fromage à pâte semi-ferme qui va de la crème pâle au jaune et se distingue par de grands trous irréguliers dans le fromage. Beaucoup d’entre eux atteignent la taille de noix, tandis que d’autres sont de taille minimale. Le fromage lui-même est légèrement salé, crémeux et doux avec des notes légèrement acides. Parce que l’Emmental est si doux, c’est un fromage extrêmement polyvalent, et peut être trouvé dans des recettes du monde entier.
L’Emmental se marie bien avec les assiettes de fruits et de nombreux vins, et joue également un rôle principal dans les quiches et les fondues. Le fromage fond extrêmement bien et se prête aux sandwichs au fromage grillé, aux fondants au thon et à d’autres situations culinaires dans lesquelles un fromage bien fondu et doux est souhaité. L’Emmental est également populaire chez les enfants, en raison de sa saveur douce, et est un excellent moyen d’initier les jeunes enfants à la fin plus douce des fromages gastronomiques.
L’Emmental est fabriqué en caillant le lait et en pressant le caillé dans de grands moules à fromage, qui sont maintenus sous pression et retournés occasionnellement pour l’égouttage pendant environ une journée avant que le fromage ne soit saumuré et placé dans une grotte pour affiner. Le fromage est conservé relativement frais pendant environ deux semaines, puis introduit dans une cave plus chaude pour fermenter pendant six à huit semaines. Pendant le processus de fermentation, le fromage forme du gaz carbonique qui est incapable de s’échapper de la croûte épaisse, formant les trous distinctifs. Après cela, le fromage peut être stocké pour la vente.
Une partie de l’appellation d’origine protégée du fromage stipule que l’Emmental est fabriqué avec du lait cru provenant de vaches suisses élevées dans des conditions humaines et hygiéniques. Le lait utilisé pour l’Emmentaler est d’une qualité étonnamment élevée, légèrement aromatisé et légèrement épicé provenant du régime alimentaire des vaches, combiné à leur capacité à pâturer pendant l’été. Les vaches ne sont jamais nourries d’ensilage ou d’organismes génétiquement modifiés, et la présure génétiquement modifiée ou les cultures bactériennes pendant le processus de fabrication du fromage sont également interdites.